Existen varios métodos para adornar la tela y uno de los más antiguos es el bordado, con arte y adornos creados con hilo y aguja. Cada diseño se compone de muchas puntadas. En su forma más simple, las puntadas implican tirar del hilo a través de la tela. La puntada recta, o el bordado de puntada plana, utiliza puntadas que no están cruzadas, enrolladas o manipuladas de otra manera.
El bordado de puntada recta es un método o estilo de bordado en el que se pasa una aguja enhebrada a través de la tela de forma lineal. Las puntadas de esta manera se colocan una al lado de la otra y pueden tocarse. Las puntadas rectas nunca se cruzan en el camino de otra puntada. La puntada corriente es el tipo más básico de puntada recta. Se empuja una aguja enhebrada a través de la tela en un punto y se inserta nuevamente a través de la tela en otro punto a una corta distancia.
La puntada holbein o puntada de doble corrida es otro tipo de puntada que se utiliza en este tipo de bordado. Se trabaja una línea de puntadas continuas antes de girar la tela. El bordador luego trabaja otra línea de puntadas continuas sobre la primera, llenando los espacios que dejó la primera línea de costura. El bordado de puntada recta, particularmente la puntada holbein, abunda en un estilo de arte de alto contraste conocido como bordado en negro, donde las puntadas de bordado se crean utilizando un solo hilo de color oscuro, generalmente negro, sobre un fondo claro o blanco.
Las técnicas de puntada recta se pueden ejecutar tanto a mano como a máquina, lo que las hace versátiles y un punto de partida viable para los principiantes. Incluso las máquinas de coser básicas que no están equipadas para realizar bordados pueden ejecutar este tipo de puntada. La versatilidad que ofrecen las puntadas rectas no compromete su impacto en un diseño terminado. Cuando se utiliza en un diseño bien planificado, las puntadas rectas pueden tener un impacto visual fenomenal.
La mayoría de las puntadas rectas se utilizan para delinear diseños. Una vez trabajado el contorno, el diseño se rellena con puntadas más elaboradas. Una excepción a esto es la puntada de satén. Se trabajan varias puntadas rectas de diferentes longitudes una al lado de la otra para crear un relleno grueso y denso para un diseño.
Las técnicas de puntada recta tienen un propósito fuera del bordado. Las puntadas rectas se utilizan para zurcir calcetines y otros tejidos. Zurcir un agujero evita que la tela de punto se deshilache más, además de rellenar el agujero. Las puntadas rectas que se usan para zurcir son funcionales, pero también se pueden usar para adornar o decorar el artículo. Además, las puntadas rectas trabajadas a mano o a máquina se utilizan en la costura general para unir dos piezas de tela para crear prendas, accesorios y otros artículos hechos a mano. El pespunte, por ejemplo, es una puntada resistente que imita la forma y la técnica de la costura a máquina.