Una pústula es una vesícula llena de pus y ubicada debajo de la superficie de la piel. Probablemente se relacionen más comúnmente con el acné, una afección dermatológica común en los adolescentes, aunque están relacionados con otros problemas médicos. Si bien uno puede parecer desagradable, a menudo es benigno, siempre que esté bien cuidado. Las pústulas recurrentes, las que crecen mucho o las que desarrollan signos de infección e inflamación adicionales pueden requerir la atención de un dermatólogo.
Las pústulas se pueden formar dentro de las capas de la epidermis, o justo debajo de ella, en la dermis. Están llenos de una colección de células muertas que están en proceso de descomponerse. Si uno se rompe, saldrá un líquido blanco espeso. Los glóbulos blancos suelen ser abundantes en una pústula, en contraste con las vesículas normales que simplemente están llenas de líquido y no tienen células inflamatorias necróticas.
Muchas de estas lesiones se resolverán solas. Las células muertas pueden reabsorberse y expresarse, o la pústula eventualmente se romperá, permitiendo que el pus drene. El sitio finalmente sanará, y la piel volverá a la normalidad, pero si se inflama gravemente, puede causar una cicatriz. Las cicatrices también pueden ocurrir cuando las lesiones continúan ocurriendo en el mismo lugar o cuando las personas las muerden.
El tratamiento para las pústulas en el hogar generalmente implica mantener el área limpia lavándola suavemente con agua tibia y jabón. Un dermatólogo también puede recomendar compresas calientes para ver si abren los poros de la piel lo suficiente como para permitir que las vesículas drenen. Para los más grandes o más graves, un dermatólogo puede drenar el pus y enjuagarlos para reducir el riesgo de desarrollar una infección. Las personas deben tratar de evitar drenarlos o romperlos por sí mismos, ya que esto puede aumentar las posibilidades de desarrollar una infección.
Los pacientes deben saber que no todas las pústulas están relacionadas con el acné. Algunos están asociados con ciertos tipos de erupciones, y un brote repentino puede ser una señal de que alguien tiene una enfermedad o afección subyacente que amerita un viaje para ver a un profesional médico. Él o ella puede examinar las lesiones para determinar la causa y hacer recomendaciones sobre el tratamiento. También pueden formarse cuando hay un cuerpo extraño debajo de la piel del que el cuerpo no puede deshacerse, como una astilla, lo que provoca inflamación y una posterior acumulación de pus.