La Quinceañera es una fiesta de mayoría de edad para niñas celebrada en muchos países de América Latina, México y entre inmigrantes latinos. Por lo general, se celebra en el decimoquinto cumpleaños de una niña y puede variar desde una fiesta compuesta principalmente por familiares y amigos cercanos hasta bailes elaborados. Es algo similar a la fiesta de los dulces 16, pero tiende a ser más organizada anteriormente. También puede verse como similar al bat mitzvah, ya que la niña es oficialmente una mujer joven después de su celebración.
Las costumbres sobre cómo celebrar la Quinceañera están influenciadas por el país y también por la riqueza de los padres. Para las familias de bajos ingresos, los aspectos más importantes de la Quinceañera pueden ser simplemente una pequeña fiesta familiar y tal vez una misa de celebración. Las costumbres de la ropa también difieren, pero es bastante común en muchos países que la quinceañera (la quinceañera) use un vestido rosa. A las niñas también se les puede permitir, por primera vez, usar maquillaje o tacones altos.
Algunas familias renuncian a la tradicional fiesta de quinceañera en lugar de darle a la joven de 15 años un regalo caro, como un automóvil o la oportunidad de viajar. Evidentemente, algunas de estas costumbres no se traducen en otras partes del mundo. Sería raro que una niña de 15 años en los EE. UU. Que celebra la Quinceañera reciba un automóvil, ya que la mayoría de los estados no permiten que las personas menores de 16 años conduzcan legalmente.
Algunos países celebran la Quinceañera de manera similar al baile de debutantes. La joven puede ser considerada la reina de la velada, estar acompañada de otras 14 señoritas que integran su “corte”. A menudo, su padre la presenta a un gran grupo de asistentes a la fiesta. La primera parte de la noche es formal y familiar, mientras que la segunda mitad de la Quinceañera está más diseñada para complacer a los invitados adolescentes. Se puede reproducir música moderna y la fiesta puede durar toda la noche.
La quinceañera tipo baile generalmente se asemeja a una fiesta de graduación, y la niña honrada, a menudo por primera vez, tiene un acompañante masculino o una cita para la fiesta. Dado que ahora es una mujer joven, la Quinceañera generalmente marca la primera vez que puede tener una cita con el permiso de la familia. Al igual que en una fiesta de graduación, las familias pueden alquilar grandes salones, clubes de campo o elegantes salones de baile de hotel para celebrar una Quinceañera. Junto a la boda de una mujer, en algunos países, esta es probablemente la celebración más emocionante y elaborada que ocurrirá en su vida.
Una fiesta más pequeña y menos elegante puede llamarse membrillo, y con frecuencia es la elección de familias con ingresos más pequeños. La tradición de la Quinceañera se ha extendido de familias latinoamericanas a otras familias en los Estados Unidos. Algunas han adoptado los quince como una forma de celebrar un hito importante en la vida de una niña, o han creado elaboradas fiestas dulces de dieciséis años que hacen eco de la grandeza de las fiestas de quinceañera más formales.