Una resina de policarbonato (PC) es un termoplástico, un polímero que se licua cuando se calienta y luego crea una estructura vítrea cuando se enfría. Se utiliza en una variedad de aplicaciones que requieren alta resistencia al estrés, así como resistencia al calor. La resina de policarbonato se puede ver en la creación de discos compactos, piezas de plástico para automóviles, anteojos y vidrio a prueba de balas. La mayoría de las resinas de policarbonato se derivan de la polimerización por condensación de fosgeno y bisfenol A (BPA).
El proceso de polimerización por condensación para crear una resina de policarbonato generalmente tiene lugar creando una reacción entre dos monómeros, que son pequeñas moléculas o átomos. La reacción tiene lugar y deja un polímero, en este caso resina de policarbonato, que tiene un grupo carbonato que contiene una molécula de carbono y tres moléculas de oxígeno, y un subproducto de pequeñas moléculas de agua. Cuando se combina fosgeno y BPA, el proceso se cataliza agregando hidróxido de sodio al BPA para comenzar el proceso.
La resina de policarbonato, el polímero final que se crea, tiene una tolerancia muy alta al estrés y se puede calentar a altos grados sin romperse. Esto crea una sustancia fuerte que es muy maleable, a diferencia de otros termoplásticos, que a menudo son quebradizos y se rompen si se estiran o estresan demasiado. Una gran ventaja de esto es que se puede construir según las especificaciones sin tener que crear un molde o una prensa, lo que lo hace invaluable en la creación de diseños prototípicos iniciales.
El uso principal de la resina de policarbonato es en el campo de la electrónica porque es un gran aislante y no se derrite a altas temperaturas. Además del campo de la electrónica, se utiliza mucho en materiales utilizados para la construcción, como las luces de techo. Dado que se puede fabricar en láminas y utilizando moldes de inyección, se puede producir en masa para fabricar una variedad de artículos, desde discos compactos hasta letreros publicitarios. También tiene una amplia variedad de usos en automóviles y aviones porque no solo es suave, sino que también puede ser transparente.
Un defecto de la resina de policarbonato es que es fácil de rayar. Cuando se utiliza para fabricar gafas o cualquier otro material transparente que esté sujeto a rayones, es necesario que se le coloque una capa adicional en la parte superior para protegerlo. Con laminado, se utiliza para crear vidrio a prueba de balas.
El problema más notable con la resina de policarbonato es el uso de BPA. Muchos productos de resina de PC producidos están hechos con BPA, como botellas de agua y contenedores de almacenamiento. Se ha descubierto que el BPA es un disruptor endocrino, lo que significa que puede causar una variedad de problemas que afecta el sistema endocrino, como defectos de nacimiento, cáncer y trastornos neurológicos. A pesar de las asociaciones, los intentos de prohibir o limitar el uso de BPA se han encontrado con resultados mixtos en todo el mundo.