Una rodillera profiláctica se coloca alrededor de la pierna y está diseñada para proteger la rodilla de lesiones durante los deportes de contacto. Puede incorporar diseños de bisagras unilaterales o bilaterales y se compone principalmente de barras, bisagras y correas con adhesivos. El uso de una rodillera cuando se ejerce presión sobre la rodilla previene o limita la gravedad de las lesiones de los ligamentos en esa parte del cuerpo, como el ligamento colateral medial (MCL) o el ligamento cruzado anterior (LCA). El ligamento colateral lateral (LCL) y el ligamento cruzado posterior (PCL) también están protegidos.
Los beneficios de una rodillera profiláctica incluyen la absorción de las fuerzas de impacto que pueden causar daños. También disminuye la fuerza sobre el MCL y protege el ACL contra daños por fuerzas de rotación durante los deportes de contacto, como el fútbol. La longitud de la ortesis debe ser tan larga como pueda caber cómodamente en la pierna de la persona. Los aparatos unilaterales y bilaterales disipan la energía durante una lesión por contacto de manera diferente. Dependiendo del movimiento involucrado, la dispersión de la fuerza puede prevenir una lesión en un ligamento pero no en otro.
En los últimos años, se ha cuestionado la eficacia de una rodillera profiláctica. El uso de uno a menudo ayuda caso por caso, pero los estudios grandes no han demostrado beneficios significativos a una escala más amplia. Las nuevas tecnologías están haciendo que estos tipos de rodilleras sean más efectivos. Características como las bisagras verticales dobles, basadas en la biomecánica, desvían la fuerza de los ligamentos principales. La investigación exhaustiva ha ampliado la comprensión de cómo los diferentes tipos de movimiento afectan los ligamentos de la rodilla, y los experimentos con modelos funcionales y rodillas de cadáveres han llevado a mejores rodilleras.
Las personas que experimentan lesiones en los ligamentos de la rodilla siempre corren el riesgo de volver a lesionarse. Si usan una rodillera profiláctica, los ligamentos están protegidos contra más lesiones, pero la ortesis puede interferir con el rendimiento de los atletas. Puede crear una falsa sensación de seguridad y es posible que se produzcan lesiones si la persona que usa el aparato ortopédico no tiene cuidado. En los deportes, el corsé también puede causar lesiones a otros jugadores si entran en contacto con él.
Los linieros ofensivos y defensivos en el fútbol usan una rodillera con más frecuencia, ya que tienen un mayor riesgo de lesiones en la rodilla, pero otros jugadores a menudo deciden no hacerlo. Los entrenadores profesionales y escolares recomiendan la rodillera profiláctica con bastante frecuencia, a pesar de los datos de estudios contradictorios que cuestionan su eficacia. Los pacientes a menudo dicen que al usar un aparato ortopédico, sienten menos dolor y experimentan lesiones menos graves después de un traumatismo de rodilla.