Una secuencia de archivos es una serie de archivos de computadora relacionados que contienen algunos datos que indican su inclusión en un conjunto común. Los datos que marcan un archivo como parte de una secuencia de archivos pueden almacenarse en el nombre del archivo o pueden ser contenida en un campo de datos dentro del archivo. La ubicación física del archivo también se puede usar para indicar la presencia de una secuencia. La secuencia se puede usar para ayudar a organizar los archivos en un sistema visualmente, o se puede utilizar para facilitar la entrada en un programa diseñado para procesar la serie de archivos. Algunos programas de software pueden tratar una secuencia de archivos como un solo objeto para permitir el acceso aleatorio a áreas enterradas profundamente dentro del objeto sin la necesidad de abrir un solo archivo grande.
Se puede indicar una secuencia de archivos agregando una serie ascendente de números o letras al nombre del archivo antes del separador de extensión final. La mayoría de los sistemas operativos organizarán estos archivos por nombre cuando se muestren , aunque existen ciertos aspectos técnicos que pueden hacer que una lista aparezca desordenada. Específicamente, los nombres de los archivos se enumeran en estricto orden alfanumérico en la mayoría de los sistemas operativos, sin que los números se conviertan en enteros reales. Esto significa que los números con menos dígitos que sus contrapartes mayores, como el 1 y el 10, deben tener ceros antes del número más bajo para que coincida con el número de dígitos para una secuenciación correcta.
En algunos casos, puede ser ventajoso tener no solo los nombres de los archivos en secuencia, sino también tener los datos reales registrados físicamente en una cadena larga e ininterrumpida en los medios. puede tener el beneficio de un acceso muy rápido a los archivos, además de permitir el uso de ciertas optimizaciones de software para aumentar aún más el rendimiento. El proceso de maniobrar archivos para que estén físicamente contiguos se conoce como eliminación de archivos. El proceso de descalcificación se puede combinar con un proceso de desfragmentación para ayudar a crear un sistema de archivos más eficiente y con menos desperdicio.
Cuando los archivos que componen una secuencia de archivos están espaciados en muchos puntos físicos aleatorios en un medio, se considera que están dispersos. La dispersión de archivos puede ocurrir como un proceso natural de la arquitectura o el software de la computadora. A medida que se escribe cada archivo, el sistema operativo intentará encontrar algo de espacio disponible, pero este espacio no necesita ser secuencial. De hecho, las partes de un solo archivo pueden estar dispersas en varias áreas, lo que puede afectar la velocidad de acceso al archivo y complicar los procedimientos de copia de seguridad de los datos.
Una secuencia de archivos es una parte integral del funcionamiento de muchos programas que manejan grandes cantidades de datos. A menudo se usan en aplicaciones financieras y se pueden usar para archivos generados automáticamente en sistemas en tiempo real o cámaras digitales. Multimedia Los archivos o archivos de datos compuestos también utilizan secuencias de archivos para ensamblar un archivo único de gran tamaño a partir de muchas fuentes independientes, algunas de las cuales podrían haberse creado de forma independiente entre sí.