Una sierra de calar es una sierra de mesa eléctrica que se opera con un pedal. La hoja es típicamente una hoja recta, estrecha y de dientes finos que no está diseñada para cortes de trabajo pesado. Es más adecuado para trabajos de patrones intrincados y curvas de corte.
Hay dos tipos básicos de sierras de calar: brazos paralelos y brazos en C. Una sierra de calar de brazo paralelo tiene dos brazos, cada uno con su propio punto de pivote. Este punto de pivote es un tornillo cerca de la parte posterior del brazo que permite que el brazo se doble. El brazo inferior se engancha al motor y el brazo superior corre paralelo a la parte inferior. Los dos brazos se conectan en la parte posterior, cerca del motor, y se mueven en conjunto.
Por el contrario, una sierra de calar con brazo en C tiene un solo punto de pivote, generalmente en el brazo superior. El otro brazo permanece rígido. La hoja se arquea un poco cuando el motor mueve el brazo único y la hoja adjunta hacia arriba y hacia abajo.
La elección entre qué sierra utilizar depende en gran medida del usuario. Generalmente se piensa que una sierra de calar de brazo paralelo crea cortes más finos con mayor precisión. Una sierra de brazo en C tiende a moverse un poco más rápido, pero la hoja arqueada puede crear cortes notorios cuando se utilizan piezas de madera gruesas. Los usuarios experimentados de sierras de calar pueden desarrollar técnicas para minimizar los aspectos negativos de una sierra de arco en C, y muchos la prefieren por la velocidad que puede proporcionar.
La hoja de una sierra de marquetería es muy estrecha, por lo general solo tiene unas cinco pulgadas (12.7 cm) de largo. El ancho de la hoja varía según el proyecto, pero normalmente es de alrededor de 1/8 de pulgada (.3175 cm) de ancho. La hoja se conecta a la sierra con pasadores transversales o abrazaderas en el extremo del brazo de la sierra.
Hay tres configuraciones básicas para hojas de sierra caladora. Una hoja de diente de salto tiene un diente, luego un espacio y luego otro diente. Un diente de salto doble tiene dos dientes, luego un espacio y dos dientes más. Una hoja de corona, a veces llamada hoja de dos vías, tiene dientes hacia arriba y otros hacia abajo. Esta configuración permite que la hoja corte tanto cuando sube como hacia abajo, y puede reducir las astillas en la parte inferior del proyecto. Las hojas en espiral están torcidas de modo que los dientes queden en todos los lados de la hoja. Además de estos diseños básicos, también hay hojas especiales que están recubiertas para cortar metal o vidrio.
Las sierras de calar vienen en una variedad de tamaños, generalmente definidos por la garganta o el área entre la hoja y el motor en la parte trasera de la máquina. Cuanto más grande es la garganta, más grande es el trozo de madera que puede aceptar. La mayoría de las sierras para aficionados tienen una garganta de aproximadamente 12 pulgadas (30.48 cm) de largo, mientras que los modelos industriales pueden casi triplicar esa distancia.