Una superinteligencia es una entidad teórica más inteligente que un ser humano. A pesar de la inverosimilitud de la idea, muchos científicos no han descartado la posibilidad de que se cree una superinteligencia antes de principios del siglo XXI. Algunos investigadores incluso lo han declarado como su objetivo profesional. Las especulaciones con respecto a la superinteligencia a menudo involucran escenarios en los que la superinteligencia continúa mejorando aún más su propia inteligencia y capacidad. Los teóricos han denominado un evento de este tipo como una «singularidad».
Películas como The Matrix han popularizado la noción de superinteligencia. La inteligencia artificial (IA) es uno de los posibles caminos hacia la superinteligencia y quizás el más discutido. Con la robótica como sus «manos» y las computadoras como sus «cerebros», una inteligencia artificial sofisticada podría tener más pensamientos y realizar más acciones de las que un ser humano sería capaz de realizar. Esto resultaría especialmente cierto si la IA pudiera rediseñar su propia arquitectura cognitiva, diseñar y fabricar nuevas herramientas robóticas y absorber más potencia informática. Muchos filósofos han expresado su preocupación de que tal entidad pueda carecer de sentido común moral y pueda ser una amenaza para la humanidad.
Otros posibles caminos hacia la superinteligencia podrían ser a través de la ingeniería genética humana o la interfaz cerebro-computadora. La interfaz cerebro-computadora ha mejorado hasta el punto en que los cursores del mouse y los brazos protésicos pueden controlarse solo con pensamientos. Las organizaciones militares han invertido una gran cantidad de dinero en el desarrollo de la tecnología. Eventualmente, los científicos podrían crear seres humanos capaces de interactuar muy estrechamente con Internet, hasta el punto en que sería difícil distinguir entre los dos. Esta posibilidad ha sido explorada en la película y serie Ghost in the Shell.
La ingeniería genética humana es probablemente el camino menos probable para conducir a la superinteligencia, porque dicha investigación en humanos está muy restringida en la mayoría de los países desarrollados. Este camino tomaría más tiempo para producir resultados. Aunque una modificación a un programa de IA o una interfaz cerebro-computadora puede tomar solo unas pocas horas o días para probar, una modificación genética tomaría muchos años para probar, el tiempo que le toma al embrión modificado genéticamente convertirse en adulto. Por esta razón, es muy probable que la superinteligencia eventualmente surja de la inteligencia artificial o de la investigación de la interfaz cerebro-computadora, posiblemente a mediados del siglo XXI.
Una posible ruta adicional hacia la superinteligencia es el uso de terapias farmacológicas o genéticas para impulsar el funcionamiento del cerebro humano. Estos enfoques se consideran menos radicales que la interfaz cerebro-computadora y, por lo tanto, podrían tener menos poder para aumentar realmente la inteligencia. Sin embargo, su menor grado de invasividad podría hacer que el enfoque sea más aceptable socialmente para la investigación y la experimentación.