Los obstetras y los futuros padres pueden usar una tabla de crecimiento prenatal para ayudar a rastrear el desarrollo del bebé durante el embarazo. Aunque los bebés crecen a ritmos diferentes, un médico puede consultar una tabla de crecimiento fetal para determinar si está sucediendo algo alarmantemente anormal con el bebé. Algunas de estas tablas incluyen imágenes de cómo debería verse el feto en cada etapa de desarrollo. Los futuros padres pueden descargar el software de tablas de crecimiento prenatal para saber qué esperar en el desarrollo fetal y del embarazo.
Muchos sitios web sobre el embarazo y la crianza de los hijos tienen gráficos que muestran la longitud y el peso fetales promedio para cada semana de gestación. Los recién nacidos a término pueden variar mucho en longitud y peso. Cuanto más avanzado el embarazo, más probable es que se vean desviaciones en el crecimiento del feto. Una tabla de crecimiento prenatal generalmente incluye una longitud y un peso promedio para el bebé o un rango en el que deben caer los bebés normales.
Las tablas de crecimiento temprano de hasta 20 semanas de gestación miden desde la parte superior de la cabeza hasta la parte inferior de la grupa del feto. Después de 10 semanas, una tabla de crecimiento prenatal debe cambiar a medidas de la cabeza a los pies. La tabla de crecimiento prenatal también puede incluir una lista de órganos y estructuras corporales identificables que deberían estar presentes a medida que avanza la gestación.
La tabla de crecimiento prenatal también puede ser útil para planificar la llegada del bebé. En algunos casos, las madres pueden tener dificultades para precisar la fecha de la concepción, lo que dificulta que su obstetra determine la fecha de parto. El médico puede usar una tabla de crecimiento prenatal para ayudar a determinar un período de tiempo esperado para el parto.
La mayoría de los futuros padres están ansiosos por saber qué tan bien se están desarrollando sus bebés. Es posible que se les proporcione una tabla de crecimiento prenatal que incluya los hitos fetales, incluido el desarrollo de las estructuras corporales y los sentidos. Esto ayuda a los padres a vincularse con sus hijos por nacer. La mayoría de los padres ven solo una pequeña cantidad de imágenes ultrasónicas del feto, por lo que las tablas de crecimiento gráficas ayudan a los padres a visualizar a su nuevo bebé a medida que crece y se desarrolla en el útero.
Una tabla de crecimiento prenatal también puede ayudar a las mujeres embarazadas a comprender cómo están cambiando sus cuerpos durante el embarazo. Esta herramienta puede ayudarlas a planificar algunos de los síntomas del embarazo y a comprender si lo que están experimentando es normal. Estos gráficos pueden incluir el aumento de peso esperado y las mediciones abdominales durante el embarazo.
Un médico también puede usar una tabla de crecimiento prenatal para ayudar a determinar si existe un problema con el desarrollo fetal. Un bebé en desarrollo que es excesivamente más grande que el rango normal puede tener riesgo de diabetes gestacional u otro problema. Aunque se encuentran disponibles muchas tablas de crecimiento fetal, la mayoría de las Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales (UCIN) utilizan la Gráfica de Crecimiento Fetal-Infantil de Babson y Benda para determinar el desarrollo de los bebés prematuros. Los bebés que son mucho más pequeños que sus compañeros en desarrollo pueden sufrir anomalías genéticas y pueden necesitar cuidados adicionales durante el desarrollo y el parto.