Una tarifa móvil se refiere al contrato que los clientes firman con una compañía de telefonía celular, incluidas las tarifas que se cobran y los servicios que se brindan, como las asignaciones mensuales de minutos y datos. Los operadores fuera de los Estados Unidos suelen programar tarifas móviles en lugar de planes de llamadas o planes de precios, que normalmente se utilizan en los EE. UU. Y en algunos otros países. Una tarifa móvil también incluye tarifas de interconexión que las regulaciones gubernamentales permiten que las compañías de telefonía celular se cobren entre sí por la conexión de llamadas.
Una tarifa se conoce principalmente como un derecho pagado sobre bienes importados y exportados, pero con respecto a las telecomunicaciones, una tarifa generalmente contiene las tarifas, términos y condiciones para ciertos servicios generalmente asociados con los servicios de telefonía celular. Una tarifa móvil generalmente incluye reglas y tarifas para cosas como llamadas locales, llamadas de larga distancia y mensajes de texto. Otros servicios comunes abordados en una tarifa móvil incluyen tonos de llamada, tonos de devolución de llamada y servicios de correo de voz especializados. Para muchos usuarios, la tarifa móvil también aborda el uso de Internet móvil, descargas de aplicaciones, uso de aplicaciones, mensajería de imágenes o video y otros servicios avanzados.
Al igual que los planes de llamadas que se utilizan en los EE. UU. Y algunos otros países, las tarifas de telefonía móvil se pueden adaptar a las necesidades de los clientes individuales. Para algunas personas, lo mejor es una tarifa móvil que tiene un precio básico por una cierta cantidad de minutos de uso cada mes y cobra extra por los minutos adicionales. Los clientes que rara vez usan su teléfono celular pueden preferir que se les cobre por minuto, lo que podría ser más costoso por minuto pero menos costoso en general. Para aquellos que usan su teléfono con frecuencia, como adolescentes o empresarios, una tarifa móvil que incluya minutos ilimitados podría ser la mejor.
Cada empresa que brinda servicios de telefonía celular crea su propio esquema de tarifas móviles para competir. A veces, las estructuras de tarifas que crean las empresas provocan una guerra de precios cuando una intenta superar a la otra. Una guerra de tarifas móviles de este tipo ha ocurrido en India. En 2009, dos empresas crearon tarifas de telefonía móvil que cobraban por segundos en lugar de por minutos, y una empresa lo hacía primero y un competidor lo seguía.