La toalla de baño es una característica común en muchos hogares hoy en día, donde es probable que la gente vea no solo una, sino muchas. Se utilizan con mayor frecuencia para secar la piel y el cabello después del lavado, especialmente el lavado de cuerpo completo en bañeras o duchas. Dada su naturaleza común, podría ser sorprendente saber que la toalla de felpa promedio hecha de algodón enrollado o apilado o de mezclas de algodón / poliéster es una invención bastante nueva. La felpa no se convirtió en el material principal de las toallas hasta la década de 1890; antes de eso, la mayoría de las toallas estaban hechas de lino. La gente tampoco se bañaba tanto, por lo que el uso de toallas ciertamente no era tan alto.
Hoy en día hay muchos tamaños diferentes de toallas y la toalla de baño generalmente se refiere al tamaño y la forma, lo que ciertamente tiene alguna variación. El tamaño medio de estas toallas, que normalmente son rectangulares, es de unas 30 pulgadas (76.2 cm) de ancho por 60 pulgadas (152.4 cm) de largo. Algunas personas prefieren toallas más grandes, que pueden denominarse de gran tamaño o tamaño jumbo o simplemente se las conoce por el nombre de sábana de baño. Estos suelen ser más largos y más anchos, lo que puede resultar más cómodo para los adultos de tamaño superior al promedio.
Una de las principales necesidades de cualquier toalla de baño es la capacidad de absorción, y aquí las toallas de algodón 100% suelen absorber mejor la humedad que las mezclas de algodón y poliéster. El poliéster no tiende a absorber la humedad. Por otro lado, algunas mezclas de algodón / poliéster son mejores que las toallas muy finas con poca o ninguna pila o rizo. Es posible que las toallas finas que suelen ser muy económicas no se sequen muy bien y, a menudo, es mejor gastar un poco más para obtener toallas que sean 100% algodón y más gruesas porque serán más efectivas.
Aunque las personas pueden usar una toalla de baño para secarse después de bañarse o ducharse, también pueden usarla después de nadar o para limpiar suciedad húmeda en el suelo. Por ejemplo, un vaso de leche derramada podría requerir varios paños de cocina o toallas de papel para limpiar, pero presionar la leche con una toalla de baño puede ser más eficiente y efectivo. Las toallas viejas que están demasiado raídas para usar en el baño también se pueden usar como trapos de limpieza o secado.
Las toallas de baño vienen en numerosos patrones y diseños adecuados para una amplia variedad de decoración de baño. Muchos son de un solo color, pero la disponibilidad de colores es significativa. Otros pueden tener estampados, rayas o jacquard. Algunas toallas están marcadas a unas seis pulgadas de cada extremo con lo que se llama un borde dobby. Esta es una parte más plana de la toalla hecha con un tejido separado. Otras toallas simplemente tienen un dobladillo alrededor de sus bordes, lo que puede ayudar a evitar que se deshilachen y se rasguen durante numerosos lavados.
Muchas personas han tenido la experiencia claramente desagradable de encontrar que no hay toallas cuando salen de la ducha o el baño. Cuando es el día de lavar la ropa y se necesita un buen sustituto de toallas, hay algunas cosas que puede probar. Éstas incluyen:
De tres a cuatro toallas de mano, que serán aproximadamente del mismo tamaño que una toalla de baño o de seis a ocho paños
Mantas de recepción 100% algodón, generalmente al menos dos
La mayoría de las mantas de algodón tejidas
Sábanas de franela
Un suministro generoso de toallas de papel gruesas.