Una torreta de bolas es una carcasa giratoria para armas montadas en el cuerpo de una aeronave para permitir que el artillero dispare contra los aviones atacantes. Este tipo particular de sistema de armas fue utilizado durante la Segunda Guerra Mundial. Los aviones modernos generalmente emplean sistemas de armas remotos, eliminando la necesidad de una carcasa lo suficientemente grande como para acomodar un arma y su operador.
La torreta de bolas est? dise?ada para girar, permitiendo que el artillero cambie de posici?n para golpear a los aviones que se aproximan. Funciona esencialmente como un rodamiento de bolas grande y hueco. En algunos dise?os de aeronaves, se retrae cuando no est? en uso, mientras que en otros, se fija permanentemente en su lugar. El dise?o m?s famoso de la Segunda Guerra Mundial fue probablemente la torreta de bolas Sperry. La forma esf?rica era apenas lo suficientemente grande como para soportar el arma, las municiones y el artillero, y los artilleros se ve?an obligados a ponerse en posici?n fetal para disparar el arma. A?n m?s inconveniente, la rotaci?n podr?a dejar al artillero boca abajo mientras maneja el arma y las municiones.
Servir en una torreta era un trabajo dif?cil y desagradable. Estaba aislado del resto de la tripulaci?n y la comunicaci?n a veces era dif?cil. La posici?n expuesta hizo que el operador del arma fuera vulnerable a ser atacado por el enemigo, lo que aument? el temor de ser herido o muerto mientras el resto de la tripulaci?n del avi?n sobrevivi?. Mientras que los pilotos estaban estad?sticamente en mayor peligro, la idea de que la posici?n del artillero era la m?s peligrosa persisti? en muchos aer?dromos.
Las r?plicas independientes de torretas de bolas se pueden ver en exhibici?n en algunos museos militares, para personas interesadas en ver c?mo se ve?an. Aviones completos con torretas de bolas en su lugar tambi?n est?n disponibles para su visualizaci?n en algunas ?reas. Algunos de estos aviones han sido cuidadosamente restaurados y cuidados para imitar las condiciones de la d?cada de 1940 con la mayor precisi?n posible. Como encontrar?n las personas que tienen la oportunidad de sentarse en uno, los cuartos son estrechos y hay una amortiguaci?n limitada para mayor comodidad.
Un famoso poema publicado en 1945, «La muerte del artillero de la torreta de la bola», destaca el aislamiento y los riesgos de servir como artillero. El autor del poeta, Randall Jarrell, resumi? la experiencia en solo cinco l?neas y concluy?: «Cuando mor? me sacaron de la torre con una manguera». El poema ha sido ampliamente reimpreso y discutido en los planes de estudio escolares, y como muchos autores que se hicieron famosos por solo una de sus piezas, Jarrell a veces lamentaba la popularidad de este trabajo en particular.