Una uni?n econ?mica es un acuerdo entre dos o m?s naciones soberanas para coordinar pol?ticas comerciales. La progresi?n hacia una uni?n econ?mica formal generalmente implica varias etapas de cooperaci?n creciente entre las naciones. Los estados miembros en estas diversas etapas com?nmente comparten fronteras terrestres, aunque hay muchas excepciones a esto. Los sindicatos econ?micos aumentan la eficiencia del comercio al eliminar las barreras comerciales y cooperar en la pol?tica monetaria.
La primera etapa de este proceso consiste en establecer acuerdos de libre comercio (TLC). Los TLC implican la eliminaci?n de aranceles o impuestos de importaci?n entre los estados miembros para alentar el comercio interno. Los productos que se originan fuera de la zona de libre comercio deben identificarse como tales, ya que cada estado miembro puede tener diferentes pol?ticas arancelarias para productos extranjeros. Sin este proceso de identificaci?n, los productos extranjeros entrar?n t?picamente en la zona de libre comercio a trav?s del pa?s con los aranceles de importaci?n m?s bajos. Adem?s de aceptar identificar estos productos extranjeros, los TLC imponen pocas restricciones a los asuntos econ?micos de los estados miembros.
El seguimiento de la fuente de bienes extranjeros puede ser un procedimiento costoso para los miembros de un TLC porque requiere una gran cantidad de documentaci?n. Establecer una pol?tica arancelaria externa com?n entre los Estados miembros puede remediar este problema. Esto se llama uni?n aduanera y es la siguiente etapa hacia la plena integraci?n econ?mica. Las uniones aduaneras aumentan la eficiencia del comercio, pero dan como resultado menos libertad para que los estados miembros formen sus propias pol?ticas de comercio exterior. Dado que el comercio exterior est? estrechamente relacionado con la pol?tica exterior, las uniones aduaneras generalmente solo se forman entre naciones con objetivos de pol?tica exterior compartidos.
Para aumentar a?n m?s la eficiencia comercial es necesario eliminar todas las barreras al movimiento de capital financiero y mano de obra a trav?s de las fronteras entre los estados miembros. Esta etapa del proceso hacia la uni?n econ?mica generalmente requiere un nivel considerable de estrecha cooperaci?n entre los gobiernos. Las calificaciones y certificaciones de los trabajadores, por ejemplo, deben armonizarse antes de que sea factible el desplazamiento transfronterizo. El aumento de la interdependencia econ?mica a este nivel a menudo requiere que los gobiernos coordinen tambi?n la pol?tica fiscal y monetaria.
Se puede establecer una uni?n econ?mica formal formando instituciones financieras multinacionales como bancos centrales y otros organismos para regular el comercio. En este punto, se puede adoptar una moneda com?n para aumentar la eficiencia y eliminar la incertidumbre asociada con los tipos de cambio. Los estados miembros a menudo coordinar?n las ?reas de desarrollo regional y pol?tica de transporte para armonizar a?n m?s el comercio y el crecimiento. El ejemplo moderno m?s grande de una uni?n econ?mica es la zona euro, que fue formada oficialmente por once naciones europeas el 1 de enero de 1999.
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