Una venta de maleteros es para Gran Bretaña como una venta de garaje es para Estados Unidos. La venta de maleteros se caracteriza por la unión de ciudadanos privados para comprar y vender artículos no deseados y nuevos, o de segunda mano, en un espacio público.
La frase venta de maleteros se deriva de los hábitos de los vendedores que llenan los baúles de sus vehículos (las botas de los autos) con artículos para vender. Estos artículos pueden variar desde costosas antigüedades y reliquias hasta baratijas y juguetes para niños de bajo costo. Libros, CD, DVD, ropa, decoración del hogar y equipo informático son algunos de los artículos más populares que se compran y venden en las rebajas. Al igual que una venta de garaje estadounidense, la venta de botas puede ofrecer algo para todos.
Algunos atributos de una venta de botas son:
Localización. Las ventas de botas se pueden encontrar en casi cualquier lugar, desde campos de ovejas o vacas, puestos de mercado donde se venden alimentos u otros productos agrícolas a escuelas e incluso estacionamientos. La venta de botas también puede tener lugar en interiores, en edificios capaces de albergar un gran número de personas y su botín. Independientemente de dónde se lleve a cabo la venta de botas, los artículos se exhiben comúnmente sobre una mesa plegable.
Precio. Debido a que es probable que se organicen las ventas de botas, es posible que haya que pagar tarifas antes de que se le permita la entrada a uno. Las ventas de botas patrocinadas por ciudades u otras entidades centralizadas probablemente impondrán una tarifa, aunque no es imposible comprar o vender en una venta de botas de forma gratuita.
Veces. Muchas ventas de botas ocurren en el verano o durante un clima hospitalario y los fines de semana y feriados. La venta de botas suele comenzar muy temprano en la mañana cuando sale el sol. Los compradores serios llegarán temprano a una venta de botas para obtener las mejores ofertas.
Números. A diferencia de las ventas de garaje estadounidenses, donde solo unas pocas docenas de compradores pueden aparecer en el camino de entrada de alguien, el uso del espacio público de la venta de botas generalmente atrae a un gran número de compradores. Los asistentes a menudo ascienden a cientos o miles de personas.
Las ventas de botas también pueden actuar como escenario para reuniones sociales, ya que los compradores profesionales y aficionados asisten regularmente a las mismas ventas. Los puestos que venden patatas fritas, hamburguesas, rosquillas u otros alimentos baratos animan a los compradores a ampliar sus visitas.
Una venta de botas en el Reino Unido se puede anunciar en los periódicos, pero es más común encontrar un anuncio en un volante cerca de donde se llevará a cabo la venta de botas. No es raro que los anuncios sean mínimos o incluso inexistentes, dependiendo del boca a boca y de un grupo central de compradores para las ventas.
Si bien se observan ciertos estándares de decoro, se espera el regateo, y algunos dirían que se alienta, ya que contribuye a la sensación de una auténtica venta de botas. La atmósfera es lo suficientemente rica como para justificar su propia lengua vernácula. Por ejemplo, los asistentes profesionales a la venta de botas que aglomeran con entusiasmo los vehículos de los vendedores antes de que terminen de exhibir sus productos se denominan «scrum».
Además, la muy organizada «feria de botas» popularizada en la década de 1980 ayudó a que la asistencia a la venta de botas fuera un pasatiempo favorito de fin de semana en el Reino Unido.