El revestimiento es el proceso de unir dos capas de una sustancia, generalmente madera. A veces se hace para hacer una pieza de madera más resistente, como en el contrachapado. En otros casos, es para embellecer la superficie. Se colocan piezas muy delgadas de una madera hermosa o exótica sobre una madera menos hermosa para crear un producto de apariencia más hermosa y cara.
Cuando la superficie tiene un patrón complejo, el resultado del recubrimiento a menudo se denomina marquetería. En el pasado, este tipo de revestimiento solía reservarse para muebles finos. Cuando se utilizan metales o materiales exóticos como parte del patrón de la superficie, el revestimiento a menudo se denomina incrustación.
Los primeros ejemplos de enchapado tienen más de 5,000 años y se encuentran en la tumba de Semerkhet. Muchos de los faraones fueron enterrados con objetos que tenían incrustaciones de marfil y chapa de ébano africano. En la época del Imperio Romano, tanto Julio César como Cicerón poseían mesas enchapadas; Cicerón tenía «venas dispuestas en líneas onduladas para formar espirales como pequeños remolinos».
Cuando se desarrollaron nuevas herramientas para trabajar la madera en el siglo XVII, el enchapado se volvió más complejo y, a principios del siglo XVIII, los muebles enchapados eran populares. El revestimiento alcanzó un punto culminante artístico en el trabajo de Sheraton y Hepplewhite, dos famosos fabricantes de muebles de finales del siglo XVIII. Hoy en día, su hermoso mobiliario neoclásico se suele encontrar en museos o colecciones privadas.
En el siglo XIX, el enchapado tenía mala reputación. La fabricación de muebles se había convertido en una operación de fábrica, especialmente en Estados Unidos, y el nivel de artesanía había caído. El revestimiento se utilizó para cubrir materiales pobres y mano de obra de mala calidad. El uso de chapas fue una forma de reducir los costos de producción.
Hoy en día, el revestimiento está experimentando una nueva popularidad. El equipo y las técnicas han mejorado, por lo que se pueden producir fácilmente chapas de alta calidad. El uso de chapa de madera sobre sustratos artificiales reduce el uso de madera y puede reducir la tala de bosques primarios. El enchapado permite utilizar madera exótica que se ha cosechado de forma sostenible, ya que se necesita poca madera para completar un proyecto.