La espuma viscoelástica es un material desarrollado para brindar soporte corporal durante el sueño. Su eficacia se debe a su capacidad única para reducir la presión, proporcionar un apoyo cómodo y aliviar el dolor causado por la rigidez prolongada. Hoy en día, la mayoría de la espuma se puede encontrar en los minoristas de muebles, ya que se usa en revestimientos de colchones, protectores de colchón y almohadas. También conocida como espuma viscoelástica de la NASA, la espuma viscoelástica se inventó por primera vez para programas espaciales en la década de 1970, con el fin de reducir los puntos de presión experimentados por los astronautas. Las fuerzas G generadas durante el despegue provocaron sensaciones incómodas para los astronautas en sus sillas de vuelo, y la espuma pudo proporcionar este soporte ortopédico necesario.
Años más tarde, la espuma viscoelástica fue adaptada por el campo médico para camas de hospital, lo que resultó en un mejor confort físico para los pacientes. Fue entonces cuando el material se vendió al público en general para su uso en el hogar y se hizo popular hasta el punto de que los productos elaborados con él se utilizan en todo el mundo en los hogares. Una de las marcas más reconocidas de estos productos es Tempur-Pedic. Ha comercializado su ropa de cama y accesorios ortopédicos afirmando que ayuda a aliviar los problemas de sueño, el entumecimiento causado por la mala circulación y alinea las vértebras, lo que lleva a una mejor postura a largo plazo y salud en general.
La espuma actúa adaptándose al calor natural y al peso del cuerpo. Se ajusta solo para adaptarse a los distintos puntos de presión, como los hombros y las caderas, que son las áreas del cuerpo que presionan con más fuerza contra la cama. Dependiendo de la posición en la que duerma alguien, los puntos de presión difieren. Sin embargo, sin el apoyo adecuado, cualquier posición para dormir puede provocar dolor o malestar. La espuma viscoelástica está formada por celdas abiertas, que pasan aire a las celdas adyacentes cuando se presionan hacia abajo. De esta manera, incluso cuando el colchón o la almohada se sienta firme al principio, puede amoldarse a la forma de su cuerpo o cabeza.
Además de su capacidad ampliamente venerada para ayudar a las personas a dormir mejor por la noche, los productos de espuma viscoelástica tienen menos probabilidades de albergar ácaros del polvo, que tienden a reproducirse, reproducirse y proliferar en los colchones tradicionales con somier. Los ácaros del polvo se encuentran a menudo en un ambiente de alta humedad y células muertas de la piel, de las que se alimentan para nutrirse. Los productos finales generados por los ácaros del polvo crean reacciones alérgicas y otros problemas respiratorios para los humanos, lo que los convierte en plagas indeseables. Es menos probable que esta espuma proporcione ese tipo de ambiente dada su estructura y alta densidad.
La queja número uno de los usuarios de productos de espuma viscoelástica es el calor excesivo generado por el uso. Debido a que el material es sensible al calor, atrapa el calor dentro de sus celdas abiertas. Los fabricantes afirman, sin embargo, que tanto el ambiente como el propio calor corporal contribuyen a este aumento de temperatura. Se han realizado investigaciones para encontrar soluciones a este problema, una de ellas es la tecnología modificada de superficie (SMT). SMT es una serie patentada de ranuras que se pueden cortar en la superficie de la espuma para reducir la cantidad de acumulación de calor al permitir que el aire entre y circule debajo de las láminas. Este método también es conocido por algunos como un sistema de Canales de Reducción de Calor (HRC).
Cuando busque un mueble de espuma viscoelástica de alta calidad para su hogar, tenga cuidado con los fabricantes de imitación. Algunas fábricas mezclan formaldehído y otros fijadores en su espuma y tratan de venderlo como este producto. Estos productos químicos pueden crear reacciones alérgicas graves y un olor muy desagradable. Un producto de buena calidad no se descascara ni se rompe visiblemente.
También es importante comprobar si hay inconsistencias en la densidad de su espuma, ya que los procedimientos de fabricación difieren. Una forma de crear un colchón es vertiendo espuma líquida en bandejas y quitándolas como si fueran bandejas para galletas. El problema con esto ocurre cuando la gravedad hace que la espuma se vuelva cada vez más densa hacia el fondo. La tecnología más avanzada ha superado este primer método al crearlo en una cámara de vacío. Este proceso de fabricación, denominado inyección al vacío, crea un producto de espuma de densidad uniforme y, en última instancia, un cubrecolchón, almohadilla o almohada de alta calidad.