Yodeling es un tipo de canto sin palabras que aparece en muchas culturas, aunque está más estrechamente asociado con la música popular suiza. Implica mantener una nota única extendida y modularla para que fluctúe desde el sonido profundo de la voz en el pecho hasta el sonido de falsete de la voz de la cabeza. Se puede encontrar una tradición de yodeling en la música country y occidental estadounidense, y también en la música de Medio Oriente. Tiene un sonido distintivo, quizás mejor caracterizado por el famoso «yodl-ay-ee-oooo».
El término proviene de una palabra alemana, jodeln, que se relaciona con una palabra de argot alemana, jo, para expresar una expresión de deleite. Yodeling tiende a ser triunfante y celebrador, por lo que el vínculo con las palabras relacionadas con las exclamaciones de felicidad tiene sentido. Alemania, Austria y Suiza tienen tradiciones juveniles, así como una variedad de estilos. Algunos visitantes de estas regiones no son conscientes de que el uso de grupos juveniles abarca muchas escuelas muy diferentes, lo que lleva a una amplia variación en los sonidos, aunque la mayoría involucra solo ruidos de vocales.
Según la leyenda, el yodeling se desarrolló como un método de comunicación en los Alpes suizos. Al llamar a un área que podría hacer eco, el yodeler podría proyectar sonido a largas distancias. Grandes cuernos también se utilizaron para comunicarse a través de las montañas. El yodeling suizo todavía se practica con frecuencia en un área que generará un eco, y los trompetistas a menudo acompañan a los jóvenes. Es posible que otras culturas también hayan usado este método de canto para comunicarse.
Con algo de trabajo, la mayoría de las personas pueden aprender a practicar, aunque no pueden demostrar el pico de logros potenciales. Yodeling bien requiere una gran capacidad pulmonar junto con la capacidad de crear fluctuaciones en la voz. A veces se compara con el canto scat, que se usa en la música de jazz. Aunque sin palabras, un yodel todavía se puede usar para transmitir emociones o información, y en algunas regiones, los patrones específicos de los sonidos de las vocales tienen significados únicos.
Se pueden encontrar numerosas grabaciones de yodeling suizo tradicional en tiendas especializadas. Para los visitantes de las regiones de Europa donde se practica, a menudo hay presentaciones en vivo disponibles, junto con instrucciones en el formulario. Yodeling también se puede escuchar en la música de otras culturas, desde el coro de los sonidos del país hasta los acompañamientos de la música de Oriente Medio. Cada cultura tiene una serie de técnicas específicas, lo que hace que suene muy diferente del yodeling suizo.