Varios factores diferentes afectan el desarrollo motor en la primera infancia. El más común es el crecimiento del niño: a medida que su cuerpo cambia, sus habilidades físicas típicamente aumentan. El estímulo de un padre o cuidador también juega un papel en el desarrollo motor en la primera infancia. En muchos casos, la genética puede determinar qué tan lento o rápido aprende un niño a usar su cuerpo, y algunas investigaciones indican que el género de un niño también puede ser un factor.
Cuando nace un niño, físicamente no es capaz de hacer mucho. Los músculos del cuello no son lo suficientemente fuertes para levantar la cabeza, y los ojos no están lo suficientemente desarrollados para señalar un objeto de modo que las manos puedan agarrarlo, entre otras limitaciones físicas. Sin embargo, a medida que el niño crece, el cuerpo se desarrolla y, en los niños sanos, se vuelve capaz de realizar estas tareas. En general, una vez que un niño es físicamente capaz de hacer algo, lo intentará accidental o intencionalmente, ya sea de pie, corriendo por el patio trasero o construyendo una torre con bloques. Los problemas de salud, ya sean daños causados por una enfermedad o defectos físicos, pueden retrasar que un niño sea capaz de desarrollar sus habilidades motoras.
En niños por lo demás sanos y físicamente capaces, la participación, la instrucción y el estímulo de un padre o cuidador son los factores principales que afectan el desarrollo motor en la primera infancia. Como ocurre con la mayoría de las cosas, los niños pequeños aprenden mucho de lo que saben simplemente observando a los adultos realizar las tareas diarias. El estímulo de estos adultos para intentar estas habilidades es a menudo todo lo que un niño necesita para avanzar. Jugar con juguetes y otros artículos con adultos y recibir instrucciones sobre cómo manipular los juguetes o artículos también influye en el desarrollo de las habilidades motoras del niño. Un niño que recibe poca instrucción o interacción limitada normalmente tardará más en desarrollarse, ya que generalmente tiene que resolver las cosas por accidente.
También se cree que la genética juega un papel en el desarrollo motor en la primera infancia. La estructura genética de un niño puede determinar qué tan rápido se desarrolla físicamente, y esto determinará si es físicamente capaz de completar las tareas. Sus niveles naturales de habilidad y cómo se construye su cuerpo también jugarán un papel importante en si un niño alcanza los hitos motores de manera lenta, rápida o en promedio.
En algunos casos, el sexo de un niño puede afectar el desarrollo de las habilidades motoras, aunque esto variará drásticamente según el niño, incluida su salud, el medio ambiente y la genética. En promedio, los niños tienden a desarrollar habilidades motoras gruesas más rápidamente, mientras que las niñas tienden a desarrollar habilidades motoras finas más rápidamente. Debido a las diferencias físicas entre niños y niñas, es común que los niños puedan avanzar más rápidamente en áreas que requieren fuerza, mientras que las niñas tienden a desarrollar la capacidad de combinar dos habilidades diferentes a la vez antes de que los niños de la misma edad puedan hacerlo. para hacerlo.