Los factores que afectan el volumen de esperma pueden incluir el uso de drogas y cigarrillos, ciertas actividades físicas y el estrés emocional. Estos factores tienden a ser temporales y, una vez eliminados, normalmente se puede aumentar el recuento de espermatozoides. Los hombres pueden comprar autopruebas en casa para determinar la cantidad de esperma presente en una muestra de semen, o pueden hacerse la prueba en el consultorio de un médico.
La fuente de los espermatozoides es la secreción de múltiples glándulas que se encuentran en todo el sistema reproductor masculino. Por lo general, sale del cuerpo a través de la uretra del pene durante la eyaculación. La Organización Mundial de la Salud (OMS) define un recuento de espermatozoides sanos o normales entre 20 y 40 millones de espermatozoides por mililitro de semen. El volumen medio de semen producido debe oscilar entre 2 y 5 mililitros.
Las calificaciones también se asignan al tipo de esperma producido en una muestra normal. Estos factores pueden afectar la probabilidad de una concepción exitosa en parejas que enfrentan complicaciones de fertilidad. La mayoría de los espermatozoides deberían estar vivos, aunque se espera que algunos estén muertos. Un tercio debe tener una forma normal y nadar rápidamente. Más de la mitad de los espermatozoides deben nadar hacia adelante.
El uso de medicamentos puede tener un impacto negativo en el volumen de esperma. Se ha demostrado en diferentes estudios científicos que la marihuana y la cocaína reducen temporalmente la cantidad de esperma presente en el semen hasta en un 50%. El uso de marihuana también puede afectar la funcionalidad de los espermatozoides restantes, haciendo que naden más lentamente e impidiendo que penetren en el óvulo. Fumar cigarrillos tradicionales produce resultados similares, reduciendo el recuento de espermatozoides y limitando su motilidad.
El volumen de esperma también puede verse afectado por determinadas actividades físicas. El sobrecalentamiento de las regiones reproductivas masculinas, como puede ocurrir en aquellos involucrados en la construcción al aire libre, o puede ocurrir en una sauna y un jacuzzi, puede reducir la cantidad de esperma presente en una muestra. Andar en bicicleta también tiene una correlación comprobada con la disminución del recuento de espermatozoides y la alteración del rendimiento sexual. Los médicos creen que esto puede ocurrir como resultado de la presión del asiento de la bicicleta sobre ciertos vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas que son vitales para la cantidad máxima de espermatozoides presentes en el semen.
Varios factores genéticos y de salud que pueden reducir el volumen de espermatozoides incluyen enfermedades graves y deformidades en los órganos reproductivos. El cáncer generalmente requiere la exposición del paciente a quimioterapia y radiación, las cuales pueden tener efectos devastadores a largo plazo en el recuento de espermatozoides. Sin embargo, el recuento a menudo se recupera varios años después de la finalización de cualquier régimen de tratamiento. Las malformaciones en los testículos o los conductos deferentes también pueden afectar negativamente la presencia de esperma o semen en el cuerpo.
Algunos médicos especulan que la salud emocional puede tener un impacto en el volumen de esperma. Los sentimientos de estrés en el trabajo o en el hogar pueden tener un efecto temporal en el recuento de espermatozoides de una persona. Sin embargo, estos factores tienden a ser temporales y la cantidad de espermatozoides puede aumentar cuando se reduce el estrés.