En la mayoría de los casos, la vida útil de la amoxicilina es de uno a dos años. Algunos factores que pueden afectar la vida útil incluyen la exposición a la luz, el calor y la humedad. La amoxicilina que viene en forma líquida, que también se conoce como amoxicilina en suspensión oral, generalmente se requiere refrigerar. Si la amoxicilina líquida no se refrigera, esto podría afectar negativamente la vida útil. En general, el contenido completo de un envase de amoxicilina debe tomarse dentro de los 10 días posteriores a la prescripción, según las instrucciones específicas del médico, y una persona que esté considerando tomar amoxicilina antigua probablemente debería consultar con su médico antes de hacerlo.
La mayoría de los medicamentos, incluida la amoxicilina, están etiquetados con fechas de vencimiento que afirman que el medicamento es válido hasta un año después de su prescripción. Es posible que la mayoría de los medicamentos sigan siendo seguros para consumir durante más de un año después de haber sido recetados, aunque es posible que no funcionen tan bien como lo hacían cuando estaban frescos. La reducción de la eficacia se debe, al menos en parte, a la probabilidad de que, en el plazo de un año, la mayoría de los medicamentos hayan estado expuestos a condiciones desfavorables que podrían afectar su eficacia. La exposición a la luz, el calor y la humedad podría, con el tiempo, hacer que las sustancias químicas contenidas en la amoxicilina y otros medicamentos no reaccionen de la misma manera que lo hicieron originalmente, lo que significa que podrían dejar de ser útiles para tratar diversas dolencias.
Una persona que quiera asegurarse de que su amoxicilina sea segura para consumir debe seguir todas las instrucciones del envase con respecto al almacenamiento para una vida útil prolongada de la amoxicilina. Es probable que el lugar ideal para almacenar amoxicilina en forma de tabletas para protegerla de la luz, el calor o la humedad sea el interior de un botiquín. Muchas personas colocan envases de tabletas de amoxicilina en los alféizares de las ventanas, pero esto generalmente conduce a una exposición excesiva a la luz y al calor. Almacenar amoxicilina en un baño en una encimera en lugar de dentro de un botiquín significa que es probable que la amoxicilina entre en contacto con demasiada humedad. La vida útil de la amoxicilina en forma líquida puede ser un poco más corta que la de la amoxicilina en tabletas porque normalmente tiene que ser refrigerada, y la forma líquida probablemente no será efectiva por mucho tiempo si no se mantiene refrigerada.
Independientemente de su vida útil, es importante tener en cuenta que la amoxicilina es un antibiótico. La mayoría de los médicos recetan antibióticos a las personas con instrucciones específicas para que los tomen en su totalidad para asegurarse de que desaparezcan las infecciones para las que se recetó la amoxicilina. Una persona que no pudo completar una ronda de amoxicilina y está pensando en tomar lo que queda para tratar otra infección no debe hacerlo sin consultar con su médico. Si la amoxicilina ha expirado, es posible que no sea tan eficaz como cuando se recetó por primera vez. La amoxicilina que no es lo suficientemente fuerte como para matar una infección probablemente no sea útil, y la exposición a la amoxicilina débil en realidad podría hacer que las bacterias dentro del cuerpo se vuelvan más fuertes y más difíciles de tratar.