En los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, tuvo lugar un evento fundamental en la Riviera de Crimea, en el balneario de Yalta. Convocada el 4 de febrero de 1945, lo que se conocería popularmente como la Conferencia de Yalta, o la Conferencia de Crimea, había recibido el nombre en clave de Conferencia de Argonauta en los meses previos al evento. El plan era reunir a los jefes de estado de tres de los países más poderosos de la época: el Reino Unido, la Unión Soviética y los Estados Unidos de América. El evento impactó significativamente la dirección del esfuerzo bélico y dio forma a los destinos de varias naciones.
En ese momento, el Reino Unido (Reino Unido) y los Estados Unidos (EE. UU.) Ya estaban involucrados en el esfuerzo de guerra contra las potencias del Eje de Alemania, Japón e Italia. En una reunión anterior en Teherán en 1943, los Tres Grandes ya habían coordinado algunos esfuerzos de guerra que fueron en beneficio mutuo de los tres países. Franklin Delano Roosevelt, presidente de los Estados Unidos, llegó a Yalta con la esperanza de que la Unión Soviética prestara apoyo al esfuerzo bélico en el Pacífico y ayudara a derrotar a Japón. Los ejércitos de la Unión Soviética, en la época de Yalta, ya habían traspasado las defensas de Alemania y se dirigían a Berlín.
Además, el primer ministro del Reino Unido, Winston Churchill, esperaba obtener el apoyo de la Unión Soviética para unas elecciones libres y un estilo democrático de gobierno para Polonia. Joseph Stalin, como líder de la URSS, buscó la oportunidad de crear estados amortiguadores en Europa del Este que sirvieran como territorios protectores tanto política como geográficamente para la Unión Soviética. Los tres líderes mundiales llegaron a Yalta con preocupaciones que tenían que ver con cuánta influencia tendría cada uno de ellos en el mundo de la posguerra.
Finalmente, cada uno de los Tres Grandes en la Conferencia de Yalta logró la unidad en al menos una parte de lo que deseaba lograr en la Conferencia de Yalta. La Unión Soviética entró en el Teatro del Pacífico, declarando la guerra a Japón como Roosevelt había esperado que hiciera Stalin. La URSS se unió a las fuerzas del Reino Unido y Estados Unidos para derribar la flota imperial. Churchill consiguió la promesa de elecciones libres en Polonia, que tuvieron lugar en 1947, aunque su esperanza de una forma democrática de gobierno no se cumplió. En 1949, Polonia era definitivamente un estado socialista. La Unión Soviética, por su parte, mantuvo el control de la parte oriental de Polonia, que se esperaba que compensara la diferencia adquiriendo tierras alemanas a lo largo de sus fronteras occidentales. Los tres abandonaron la Conferencia de Yalta con planes de comenzar el establecimiento de una organización mundial que reemplazaría a la fallida Liga de Naciones.
La Conferencia de Yalta ha dejado un legado duradero de varias maneras. Alemania se vio obligada a sufrir la desmilitarización y la disolución del Partido Nazi. Hasta bien entrado el siglo XX, el muro de Berlín separó el país en dos secciones, que eran restos de las cuatro zonas ocupadas originales que se desarrollaron para la Alemania de posguerra, con las zonas supervisadas por Estados Unidos, la Unión Soviética y el Reino Unido. y Francia. Las fronteras polacas fueron realineadas y permanecen en su lugar hasta el día de hoy. Se sentaron las bases para la creación de las Naciones Unidas, que todavía funciona como el foro principal utilizado por la mayoría de las naciones del mundo para interactuar entre sí. A los cinco miembros fundadores originales, que incluían a los Tres Grandes, se les concedió poder de veto en virtud de sus puestos permanentes en el Consejo de Seguridad de la ONU.
La Conferencia de Yalta sentó las bases para la recuperación de la Segunda Guerra Mundial, pero no resolvió todos los problemas que persistieron entre los tres países representados en la conferencia. Aún así, la Conferencia de Yalta jugó un papel importante para poner fin a la guerra y ayudar a acelerar el establecimiento de una organización mundial que sería más eficaz de lo que jamás había sido la Sociedad de Naciones. Si bien muchos historiadores de hoy cuestionan los métodos aplicados por los Estados Unidos, el Reino Unido y la Unión Soviética para lograr esos objetivos, el hecho es que su cooperación como resultado de la Conferencia de Yalta hizo posible gran parte de nuestro mundo moderno.