La definición de lo que hace que un sitio web sea bueno depende en parte de su propósito. Una página personal, el sitio web de una empresa y el sitio de una escuela deben reunir características muy diferentes para ser considerados de calidad. Sin embargo, existe un acuerdo básico sobre lo que constituye una calidad en el diseño de un sitio web. Independientemente de su propósito, un sitio debe ser útil, fácil de navegar, ordenado, fácil de encontrar y cumplir con su propósito.
Información valiosa y creíble. No importa cuál sea el propósito del sitio, la información contenida en él debería ser útil para los visitantes. Si el material está desactualizado, mal editado o incompleto, los lectores se sentirán engañados y probablemente buscarán una fuente alternativa de información la próxima vez que lean sobre el tema. Citar fuentes cuando sea apropiado es otra cosa que diferencia un buen sitio de uno malo. Si bien cualquiera tiene derecho a tener su propia opinión, otorgar crédito a quien se lo merece es una excelente manera de aumentar la respetabilidad de un sitio.
Accesibilidad y usabilidad. No importa cuán útil sea la información en un sitio web si los lectores tienen problemas para localizarla. Las páginas desorganizadas, demasiados enlaces, artículos que no van a ninguna parte y muchos otros detalles pueden complicar el uso de un sitio web y desconectar al lector.
Diseño. La simplicidad es clave en un buen sitio web. Muchos gráficos pueden frustrar al lector con una conexión a Internet lenta. La música, la animación y el color pueden ser herramientas poderosas si se usan adecuadamente, pero también pueden ser un signo de un sitio web amateur. Los cursores en movimiento y los simpáticos personajes de dibujos animados están fuera de lugar en una página de negocios, por ejemplo.
Nombre de dominio. Los sitios web a los que la gente vuelve a menudo tienen nombres que la gente puede recordar de memoria. Un nombre de dominio complicado o uno que está claramente alojado en un servidor gratuito normalmente no transmite la imagen de profesionalismo.
Propósito. Cualquiera que sea el propósito de un sitio, un buen sitio web lo cumple. Si un propietario sabe lo que quiere que logre su sitio web, la mitad del propósito ya se ha cumplido. Desafortunadamente, muchos sitios web son demasiado amplios y carecen de un enfoque específico. Esto puede confundir a los lectores y, a menudo, conduce a una apariencia desorganizada que no inspira confianza.
Un sitio web eficaz no tiene por qué ser caro de construir ni demasiado excéntrico. De hecho, son las páginas más simples las que a veces transmiten el mensaje con mayor rapidez y eficacia.