La geología es una rama de la ciencia que se ocupa del estudio de las piedras preciosas. Los profesionales certificados que trabajan en este campo se llaman gemólogos. Sus deberes generalmente implican identificar, clasificar y evaluar las piedras preciosas.
En algunos casos, un gemólogo puede saber qué piedra preciosa está ante él al mirarla, pero esto no siempre es posible. Dos piedras preciosas diferentes como el topacio azul y la aguamarina pueden parecer casi idénticas. Esto significa que a menudo se requiere que los gemólogos realicen una serie de pruebas para determinar la verdadera identidad de una piedra preciosa. Por lo general, una prueba solo es suficiente para proporcionar indicadores, pero insuficiente para una identificación completa.
Una vez que se identifican las piedras preciosas, también pueden analizarse para que puedan clasificarse. Un informe de calificación generalmente accede a la calidad de las características de una piedra preciosa, como el color, la claridad y las propiedades de corte. Existen varios sistemas de clasificación y los resultados dados por un gemólogo pueden variar de los dados por otro.
La evaluación es otra tarea que realizan algunos gemólogos. Esto generalmente implica evaluar una piedra preciosa cortada y pulida. El gemólogo que evalúa una piedra preciosa probablemente se preocupa por determinar si es natural o sintética y cuánto vale. Algunos tasadores trabajan de forma independiente. Otros pueden trabajar para casas de subastas y joyerías.
Las joyerías minoristas tienden a ser un importante empleador de gemólogos. Aquí es donde muchos profesionales obtienen la experiencia que necesitan para pasar a otras carreras de gemología. En el entorno minorista, un gemólogo puede servir como vendedor o comprador. También puede servir como asesor de diseñadores de joyas. Las personas que diseñan y fabrican joyas pueden no tener suficiente conocimiento gemológico para saber qué piedras preciosas se pueden usar para qué fines.
Un gemólogo también puede encontrar trabajo en un museo. En esta capacidad, puede evaluar y acceder a donaciones o piedras preciosas que el museo desea adquirir. Es probable que proporcione información que ayudará a la instalación a decidir qué compras son prudentes y a evaluar las colecciones con fines de seguro. También puede ser responsable de proporcionar la información que se muestra en los carteles de piedras preciosas en exhibición.
Hay muchos cursos individuales de gemología que las personas pueden tomar. Al completar un curso, a una persona a menudo se le otorga un certificado que demuestra que completó ese curso. Es importante tener en cuenta que esto no convierte a una persona en un gemólogo certificado según los estándares de la industria. Un verdadero gemólogo generalmente tendrá un diploma que obtuvo al completar un plan de estudios gemológico descrito por una institución reconocida.