Un inspector de incendios examina las estructuras para confirmar que cumplen con el código de incendios vigente y que son seguras para su uso. Los inspectores también pueden identificar violaciones y realizar inspecciones de seguimiento para garantizar que se aborden las violaciones y respondan a las escenas de incidentes en los que pueden estar presentes materiales inflamables o explosivos. Los inspectores de incendios también suelen participar en las investigaciones de incendios provocados e incendios, prestando su experiencia al equipo.
En la mayoría de las áreas, un inspector de incendios es un miembro de la comunidad de aplicación de la ley, lo que significa que debe asistir a una academia de capacitación para adquirir conocimientos y habilidades en el campo de aplicación de la ley, además de recibir capacitación sobre seguridad contra incendios e inspecciones. En comunidades pequeñas, el inspector de incendios puede ser el jefe de bomberos o un bombero, lo que permite que el gobierno local reduzca los costos sin dejar de tener acceso a un inspector de incendios calificado.
Cuando ocurre una nueva construcción, generalmente se debe permitir que el inspector de incendios inspeccione el edificio antes de que se certifique que es seguro para su uso. Él o ella también puede actuar como consultor en las fases de planificación para que el edificio se construya según los estándares. Los inspectores de incendios se preocupan por cosas como la salida fácil en caso de emergencia, el sistema de extinción de incendios en edificios grandes, las puertas que se abren en la dirección adecuada y las precauciones de seguridad para prevenir o abordar incendios, como campanas de ventilación para estufas. Un inspector de incendios también puede determinar cuántas personas pueden ocupar de manera segura una habitación o edificio.
Se puede llamar a los inspectores de incendios para que inspeccionen lugares específicos antes de eventos importantes para confirmar que estas áreas serán seguras para su uso y para ayudar a desarrollar un plan de evacuación y seguridad contra incendios para que el personal esté preparado en caso de emergencia. Si un evento involucrará materiales inflamables o combustibles, el inspector de incendios puede necesitar inspeccionar los sistemas utilizados y discutir la forma en que estos materiales se utilizarán con el personal que los maneja.
El inspector de incendios puede examinar periódicamente los edificios abandonados y abandonados para determinar si representan un peligro de incendio y, en algunas áreas, los inspectores de incendios pueden condenar los edificios que consideran inseguros. Los inspectores de incendios también examinan rutinariamente las instalaciones donde se manejan sustancias inflamables y explosivas, como estaciones de servicio y refinerías de petróleo.
En el caso de una emergencia que involucre incendios o explosiones, el inspector de incendios es uno de los que responden, y él o ella también participarán en la generación de un informe sobre el incidente y cómo se manejó. Los inspectores de incendios pueden ser responsables si las inspecciones anteriores no lograron identificar un problema que contribuyó al desarrollo de una situación de emergencia.