Un periodista deportivo es un periodista que escribe sobre deportes para ganarse la vida, a menudo informando no solo sobre los juegos en sí, sino también sobre los negocios y el trato interno de los deportes. La mayoría de los periodistas deportivos trabajan para un periódico u otro tipo de organización de noticias. Es posible que la mayoría de los periodistas deportivos nunca escriban sobre un equipo deportivo profesional de forma rutinaria, sino que más bien centren sus carreras en los deportes locales de las escuelas secundarias y universidades. Debido al hecho de que hay más equipos en estos niveles más bajos de competencia, hay más oportunidades.
Por lo general, un periodista deportivo comenzará una carrera cubriendo los deportes de la escuela secundaria, aunque algunos pueden obtener trabajos que cubran universidades, o tal vez incluso deportes profesionales, después de tener fuertes pasantías. El trabajo que abarca los deportes de la escuela secundaria le da al periodista deportivo una buena experiencia en una variedad de deportes. En la mayoría de los casos, los escritores terminarán cubriendo las mismas escuelas, pero probablemente cubrirán muchos deportes diferentes. Esto ayuda a proporcionar empleo a tiempo completo durante todo el año.
Los trabajos de redacción deportiva a menudo implican trabajar largas horas, hasta altas horas de la noche y los fines de semana, aunque muchos de los que lo hacen lo disfrutan. Dado el difícil horario que puede seguir un periodista deportivo, el trabajo puede no ser para todos, especialmente para aquellos que tienen familias o que desean formar familias. Los interesados en esta carrera también deben entender que habrá algunos viajes, aunque en su mayoría viajes locales para equipos de secundaria.
Además de cubrir juegos, los periodistas deportivos pueden tener una serie de otras tareas. En una sala de redacción, los comentaristas deportivos y los periodistas deportivos a menudo serán responsables de contestar los teléfonos por la noche, tomar estadísticas de otros juegos a los que el personal no pudo acceder e ingresar esa información en el sistema para su publicación al día siguiente. Esto puede ser bastante tedioso y llevar mucho tiempo, dependiendo de cuántas escuelas diferentes pueda cubrir un periódico y cuál sea el horario deportivo ese día. En la industria, esto normalmente se llama ingresar información de ágata. Algunos periodistas deportivos también escriben columnas de opinión sobre temas de interés local relacionados con los deportes.
Un periodista deportivo, especialmente aquellos que cubren los deportes de la escuela secundaria, también informará sobre otros temas. Estos pueden estar relacionados con un presupuesto deportivo en una escuela, cuando los estudiantes atletas se inscriben en una universidad o entrevistas con jugadores y entrenadores. Por lo tanto, mientras que un periodista deportivo puede centrarse en los deportes, la oportunidad de desarrollar habilidades como escritor equilibrado todavía está disponible. De hecho, muchos periodistas deportivos deciden pasar al área de noticias generales de una publicación después de pasar un tiempo en el departamento de deportes, simplemente porque las horas son mucho mejores.