Un tutor privado es una persona que trabaja individualmente con los estudiantes para proporcionar ayuda e instrucción adicional en un tema en particular. Para los estudiantes más jóvenes, los tutores pueden proporcionar ayuda general con el trabajo escolar, como ayudar a los estudiantes a desarrollar buenas habilidades de estudio o ayudarlos a prepararse para los exámenes. Un tutor privado puede recibir un pago por este trabajo, o él o ella puede hacerlo de forma voluntaria. Algunos colegios y universidades ofrecerán créditos universitarios por actuar como tutor para otros estudiantes, siempre que el estudiante complete un número específico de horas por semestre, pero esto no es común.
Prácticamente cualquier persona con experiencia en un tema determinado puede decidir convertirse en un tutor privado. En muchas escuelas, los compañeros o estudiantes mayores se tutorizarán entre sí, o los estudiantes mayores trabajarán con estudiantes más jóvenes. En las universidades, los estudiantes que trabajan en cierta especialidad pueden trabajar con estudiantes que tienen que tomar cursos en esa especialidad, pero pueden estar luchando con eso. Los estudiantes que buscan títulos en inglés o comunicaciones, por ejemplo, con frecuencia trabajarán como tutores privados en un «centro de escritura» u otro centro de estudio en el campus para ayudar a los estudiantes a escribir y editar sus documentos para la clase.
Una persona que actualmente no es estudiante también puede optar por convertirse en un tutor privado, ya que con frecuencia puede ganar dinero por estos servicios. Los maestros jubilados, por ejemplo, a menudo optarán por tutorizar a los estudiantes, y los padres a menudo también se sienten más cómodos con esto. Un maestro puede trabajar con un estudiante en un área específica en la que tiene problemas y brindar asistencia, o el maestro puede desarrollar planes de lecciones para ayudar a los estudiantes de una manera más general. Las personas que son simplemente expertos en ciertos campos también pueden decidir convertirse en tutores privados, ya sea que hayan enseñado profesionalmente o no.
La tutoría privada no se limita al trabajo académico. También pueden existir tutores privados para personas que aprenden un instrumento musical o que trabajan en su voz de canto. Los estudiantes que están particularmente dedicados a un deporte, como aquellos que desean obtener una beca universitaria en el deporte, pueden contratar a alguien para que trabaje con ellos individualmente para desarrollar las habilidades necesarias para tener éxito. Casi no hay mejor manera de aprender que recibir instrucción personalizada de alguien que sea un experto en el campo, razón por la cual tanta gente elige trabajar con un tutor privado en algún momento de sus vidas.