Las leyes y regulaciones sobre la ejecución de sentencias varían considerablemente según la jurisdicción. Dependiendo de dónde tuvo lugar la demanda, un acreedor del fallo puede encarcelar a un acusado o puede confiscar gran parte, si no la totalidad, de la propiedad de un deudor. También es posible, en algunos casos, que un acreedor embargue el salario de un deudor judicial. En muchas áreas, el crédito de un deudor del fallo puede verse afectado significativamente por una deuda de fallo existente, lo que puede dar al deudor un fuerte incentivo para liquidar o pagar un fallo.
Cuando alguien demanda a otro con éxito, el tribunal generalmente dicta un fallo. En algunos lugares, los tribunales pueden desempeñar un papel importante en la ejecución de sentencias, mientras que en otros países, como los Estados Unidos, los tribunales desempeñan un papel limitado en la aplicación de la recaudación de fondos de la sentencia, dejando que el demandante use su propio recursos para reclamar lo que se le debe. Los acreedores judiciales en los Estados Unidos generalmente tienen una serie de opciones legales para la ejecución de sentencias a su disposición, aunque las leyes estatales a veces pueden restringir estas opciones.
Después de que un demandante gana una demanda en los Estados Unidos, el tribunal le entregará al demandante un documento escrito indicando cuánto dinero le debe al demandado. En muchos casos, un acreedor del fallo comenzará la ejecución del fallo contactando al demandado y solicitando el pago. En algunos casos, el abogado de los acreedores del juicio puede hacer este contacto en nombre del acreedor. Si el acreedor sabe que es poco probable que el demandado pueda pagar el monto total del fallo, el acreedor puede ofrecer liquidar por menos del monto total del fallo.
Si no se llega a un acuerdo, o el demandado no paga de inmediato, el acreedor del fallo puede incautar los bienes del deudor. Este aspecto de la ejecución de la sentencia a menudo comienza con el acreedor incautando cualquier activo en efectivo en las cuentas bancarias o de inversión del deudor. Este proceso a veces se conoce como «gravamen bancario» o «embargo bancario». Otra opción es embargar los salarios del deudor, aunque algunos estados prohíben la práctica y otros pueden obtener una cantidad significativa de ingresos de los intentos de embargo.
Si bien generalmente hay un estatuto de limitaciones en la ejecución de sentencias en los Estados Unidos, este período de tiempo varía según el estado y, a menudo, es renovable. En algunos casos, un acreedor del fallo tiene décadas para cobrar su fallo. Esto significa que si un acreedor del fallo es paciente, puede continuar monitoreando la situación financiera del deudor y reanudar la ejecución del fallo cuando un deudor aumenta sus ganancias o activos.