En una prueba de gota, un patólogo examinará una muestra de un paciente para verificar los niveles de ácido úrico. El médico también puede solicitar radiografías del dedo del pie del paciente para detectar signos de lesión relacionada con la gota y también puede realizar un examen físico. Los resultados de las pruebas no siempre son concluyentes. El médico puede decidir tratar la afección como gota, incluso si la prueba no determina categóricamente que el paciente tiene esta afección articular.
La mejor prueba de gota es una muestra de líquido sinovial. En esta prueba, el médico inserta una aguja en la articulación del dedo del pie para recolectar una muestra de líquido. El patólogo puede comprobar si hay cristales de ácido úrico reveladores que se ven en las articulaciones de los pacientes con gota. Sin embargo, durante un brote, puede ser difícil sacar líquido del dedo del pie y, por lo tanto, esta prueba no siempre es posible. Si la prueba fuera demasiado dolorosa o el paciente no tiene suficiente líquido, el médico puede recomendar una prueba de gota alternativa o sugerir que se haga otra prueba en el futuro.
Otra opción es un análisis de sangre. Algunos pacientes con gota tienen niveles elevados de ácido úrico en sangre. Es importante tener en cuenta que un nivel más alto no significa necesariamente que un paciente tenga gota, ya que algunos medicamentos pueden alterar la química sanguínea. Por el contrario, tener un nivel normal o bajo no significa que la gota no esté presente, ya que algunos pacientes que definitivamente tienen gota tienen niveles sanguíneos normales. Por lo tanto, esta prueba puede ser útil, pero no categórica.
Las radiografías son útiles como prueba de gota en pacientes con enfermedad avanzada. La gota crónica conducirá a la erosión de las estructuras dentro de la articulación, y esto puede ser claramente visible en una radiografía. El médico puede recomendar esta opción para un paciente con antecedentes de dolor articular y signos de gota. Ningún signo de daño visible puede indicar que el caso del paciente es leve o nuevo y, por lo tanto, aún no ha causado suficiente daño para ser visible en las radiografías.
Dependiendo del método, una prueba de gota puede causar cierta incomodidad e irritación. La muestra de líquido sinovial puede ser muy dolorosa, ya que la articulación del dedo del pie ya está sensible y es posible que el médico deba sondear con la aguja para obtener una muestra limpia. El análisis de sangre debe ser relativamente indoloro, siempre que el técnico tenga la capacitación adecuada para extraer muestras de sangre. Las radiografías no deberían ser dolorosas, aunque a veces al paciente le puede resultar incómodo mantenerse quieto en la posición correcta.