Los pacientes que sufren de latidos cardíacos irregulares, conocidos como arritmia, o coagulación de la sangre en las aurículas del corazón debido a fibrilación auricular pueden requerir una cirugía de ablación para la prevención de un ataque cardíaco o un derrame cerebral. La presencia de tejido extracelular en el corazón provoca una frecuencia cardíaca inconsistente al interferir con los impulsos eléctricos que regulan el funcionamiento del corazón. En consecuencia, se requiere la extirpación quirúrgica del tejido. Un médico puede recomendar una cirugía abierta o una cirugía mínimamente invasiva según la gravedad de la arritmia y la presencia de cualquier otra afección cardíaca subyacente.
La extracción de tejido mediante cirugía de ablación es necesaria para pacientes con exceso de tejido alrededor del corazón creado por células no deseadas. Los tejidos normales alrededor del corazón estimulan el latido del corazón a través de impulsos eléctricos transmitidos a través de los nervios; los tejidos adicionales también envían señales que interfieren con las corrientes normales. Estos impulsos revueltos inhiben la capacidad del corazón para bombear sangre y pueden hacer que la sangre se acumule y, en consecuencia, se coagule en las cámaras del corazón. La cirugía de ablación interrumpe las ondas eléctricas enviadas por los tejidos adicionales.
La cirugía abierta requiere que el paciente sea sometido a incisiones y un tiempo de curación prolongado. Una cirugía de ablación abierta requiere que el paciente esté bajo anestesia. Una vez bajo anestesia, se coloca al paciente en un respirador y se le detiene el corazón. Luego, un cirujano hace cortes en el tejido anormal. Posteriormente, se forma tejido cicatricial sobre los cortes y bloquea los impulsos emitidos por los tejidos adicionales.
Una variación de esta cirugía implica que un cirujano inserte un catéter en los tejidos adicionales alrededor del corazón. Luego, el catéter libera ondas de radio o láser en el exceso de tejidos. Tal procedimiento limita la capacidad de los tejidos para liberar impulsos obstructivos.
Las cirugías mínimamente invasivas no requieren que se abra el pecho ni que se detenga el corazón. En cambio, se hacen incisiones más pequeñas en el pecho. Luego, se insertan endoscopios y se hacen pequeñas incisiones alrededor del exceso de tejido. Al igual que en las cirugías abiertas, se forma tejido cicatricial sobre el exceso de tejido y evita la emisión de impulsos eléctricos.
Antes de la cirugía, los pacientes deben informar qué medicamentos están tomando. Además, los candidatos a la cirugía de ablación deben abstenerse de comer o beber nada el día anterior a la cirugía. El área alrededor del pecho se adormecerá con un medicamento inyectado con una aguja. En las semanas posteriores a la cirugía, un paciente puede experimentar un latido cardíaco rápido a medida que el corazón comienza a desarrollar un ritmo normal.