Apretar la mandíbula es un hábito que puede provocar dolor en la mandíbula y una variedad de problemas dentales. Puede desarrollarse inconscientemente en respuesta al estrés, cambios en la dieta, medicamentos y una variedad de otros factores, y a menudo ocurre durante el sueño, lo que dificulta su control. Existen varios enfoques para lidiar con este problema, todos los cuales están diseñados para reducir la cantidad de apretar y rechinar que ocurre mientras se abordan las causas subyacentes.
Este hábito a veces se conoce como bruxismo o rechinar los dientes. Muchas personas no se dan cuenta de que están apretando la mandíbula hasta que desarrollan tensión, dolor y dolor en la mandíbula, o sus dientes comienzan a experimentar problemas relacionados con el apriete de la mandíbula. Algunas causas de apretar más allá de las enumeradas anteriormente incluyen daño cerebral y deformidades congénitas en la mandíbula. Los dentistas, ortodoncistas y especialistas en oído, nariz y garganta (ORL) pueden trabajar con un paciente para tratar el apriete de la mandíbula.
Uno de los enfoques más inmediatos del bruxismo es el uso de un protector bucal o una férula por la noche. Idealmente, el protector debe ser colocado por un dentista, quien puede asegurarse de que se ajuste a la boca del paciente de manera adecuada y cómoda, y está diseñado para lidiar con los apretones de dientes mientras ocurren. Además de usar un protector, es posible que el paciente también deba explorar la causa de la afección para poder abordarla.
La fisioterapia a veces se puede usar para tratar el apriete de la mandíbula causado por medicamentos o daño neurológico. Los cambios en la dieta, los hábitos de ejercicio y la medicación también pueden reducir la incidencia de apretar los dientes, al igual que el uso de ejercicios de mandíbula especializados que están diseñados para promover el movimiento libre de la mandíbula. Dado que el estrés es un factor común, los médicos también pueden recomendar una reducción general del estrés, junto con ejercicios que ayuden a reducir el estrés, como el yoga o la meditación.
Si el bruxismo de un paciente se vuelve extremo, se pueden recomendar inyecciones en los puntos gatillo. Estas inyecciones se utilizan para obligar a los músculos a relajarse, lo que dificulta apretar la mandíbula, y deben colocarse con cuidado para asegurarse de que no interfieran con la comida y el habla. En el caso de apretar la mandíbula causado por una deformidad en la mandíbula, el paciente puede necesitar usar dispositivos correctivos como retenedores o aparatos ortopédicos, o someterse a una cirugía oral para corregir el problema. Debido a que estas medidas son más extremas, se descartan otras causas de apretar la mandíbula antes de recomendarlas.