Extensiones de correo de Internet multipropósito Los archivos de lenguaje de marcado de hipertexto (Mime HTML o MHTML) son una combinación de dos tecnologías comunes de Internet. Los usos más comunes de este formato son guardar todo el contenido de una página web en un solo archivo y enviar correos electrónicos multimedia. Las posibilidades más avanzadas incluyen la distribución de libros electrónicos u otros tipos de contenido estático, la reducción del número de solicitudes que hace un navegador web al descargar contenido de un servidor e incluso la grabación y transferencia de imágenes en la pantalla de una computadora para solucionar problemas.
Los archivos MHTML son una fusión de dos tecnologías de Internet de uso común: HTML, el lenguaje de marcado de texto utilizado para definir el diseño y la estructura de las páginas web, y MIME, una serie de extensiones que expandieron el correo electrónico más allá de los simples mensajes de texto. Aunque estas tecnologías no estaban diseñadas originalmente para usarse juntas, el modelo HTML de referenciar contenido externo a través de simples fragmentos de texto junto con la capacidad de MIME para encapsular múltiples piezas de contenido en un solo archivo resultó ser una combinación poderosa. En 1999, el Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet (IETF), una organización de estándares no oficial, aprobó MHTML como estándar propuesto, allanando así el camino para futuros desarrollos.
Si alguna vez envió o recibió un mensaje de correo electrónico que incluía imágenes o estaba formateado como una página web, probablemente ya haya usado el formato MHTML. El correo electrónico era el enfoque original del formato, pero no pasó mucho tiempo antes de que se encontraran otros usos. Algunos navegadores web ahora permiten guardar páginas web completas como archivos MHTML, lo que hace que el formato sea una forma rápida y fácil de descargar y archivar recibos, artículos de noticias y prácticamente cualquier otro tipo de contenido web. Este tipo de archivo de página web también puede enviarse a un amigo por correo electrónico o distribuirse a colegas a través de una red local.
Para los usuarios avanzados, los archivos MHTML presentan una serie de posibilidades interesantes. Los archivos MHTML pueden distribuir documentos de varias páginas como informes corporativos, libros electrónicos, archivos de ayuda o manuales e incluso sitios web sencillos. Muchos programas de procesamiento de texto, hojas de cálculo y presentaciones admiten la exportación de documentos en MTHML, lo que puede resultar útil para enviar los archivos a alguien que no tenga el mismo conjunto de programas instalados. Si tiene un problema particular con su computadora que es difícil de describir, una herramienta conocida como el registrador de pasos de problemas puede guardar imágenes paso a paso de la pantalla de su computadora, con su propio comentario de texto, en un solo archivo MHTML que puede enviarse a un amigo o familiar para solucionar problemas.
Algunos desarrolladores web han comenzado a usar archivos MHTML para empaquetar gráficos, hojas de estilo y otros recursos en un solo archivo, lo que reduce la sobrecarga involucrada en la transferencia de contenido desde un servidor web a un navegador web. El software que impulsa a la mayoría de los sitios Wiki permite a los usuarios cargar archivos MHTML, que luego se muestran dentro de una de las páginas de Wiki. Si es un administrador de base de datos que trabaja con productos de Microsoft®, puede configurar la herramienta SQL Server Reporting Services para exportar informes en formato MHTML.