Las ayudas a la movilidad son dispositivos que se utilizan para facilitar el movimiento físico de una persona de un lugar a otro en caso de que no pueda hacerlo sin ayuda. Algunos de estos aparatos están diseñados para que los utilice el individuo inmóvil. Por ejemplo, las sillas de ruedas, andadores, muletas, scooters motorizados y postes fijos para que las personas los agarren son ayudas para la movilidad diseñadas para ayudar a una persona a caminar o ponerse y levantarse de una posición sentada sin la ayuda de otra persona. Otras ayudas para la movilidad están diseñadas para que las utilice un profesional de la salud cuando necesiten ayuda para mover a una persona inmóvil de una posición a otra. Estos incluyen dispositivos como tablas de transferencia, que se utilizan para soportar el peso de un individuo mientras se transfiere de un lugar a otro.
Las personas que han resultado lesionadas o sufren una discapacidad a menudo necesitan ayuda para caminar. Muchas ayudas para la movilidad facilitan la marcha. Las muletas, por ejemplo, se pueden utilizar para ayudar a una persona a caminar en caso de que una pierna o un pie lesionado impidan la marcha normal. Los andadores son generalmente armazones de metal ligero que brindan apoyo a quienes carecen del equilibrio o la fuerza para caminar libremente. Estos dispositivos se pueden empujar por el suelo o levantar y mover hacia adelante.
En algunos casos, los pacientes no pueden caminar ni siquiera con ayuda. Para ayudar a estos pacientes a moverse, se pueden utilizar ayudas para la movilidad como sillas de ruedas y scooters motorizados. Hay varios tipos diferentes de sillas de ruedas. Algunas sillas de ruedas son manuales, que el usuario mueve físicamente hacia adelante, y otras son motorizadas. A menudo, las sillas de ruedas motorizadas se manejan con un joystick y son adecuadas para su uso tanto en interiores como en exteriores.
Los scooters motorizados son otra ayuda de movilidad que las personas pueden utilizar para moverse tanto en interiores como en exteriores. Generalmente, estos scooters están motorizados y controlados con un sistema de manillar y muchos son adecuados para su uso tanto dentro como fuera de la carretera. Estos dispositivos pueden tener tres o cuatro ruedas.
Muchas personas necesitan la ayuda de un dispositivo de movilidad para ponerse de pie o sentadas. Se pueden colocar manijas o postes cerca de lugares donde estas personas a menudo necesitan moverse a estas posiciones. Por ejemplo, se puede colocar un asa en el costado de la bañera. Una persona puede usar el asa para levantarse y ponerse de pie. El individuo también puede usarlo para mantener el equilibrio al meterse en la bañera.
Los profesionales de la salud a menudo consideran necesario el uso de ayudas para la movilidad. Las tablas de transferencia son particularmente comunes. Por ejemplo, las tablas de transferencia conocidas como tableros se utilizan para ayudar al personal médico de emergencia a mover a una persona que se ha lesionado la espalda.