Las candelitas son pequeñas velas que fueron diseñadas originalmente para usarse en calentadores de alimentos y té. Su diseño también es muy parecido al que se usa para las velas votivas, y los dos se usan indistintamente en muchos lugares. Las velas son muy pequeñas y tienden a ser económicas porque requieren materiales mínimos. Muchas tiendas venden candelitas, desde tiendas de diseño para el hogar hasta supermercados, y a menudo están disponibles en grandes bolsas a granel.
Varias cosas distinguen a una candelita. La primera es la forma corta y redonda. Las candelitas parecen discos planos, ya que son más anchas que altas, a diferencia de muchas otras velas. Las velas de té también suelen estar encerradas en metal y se licúan a medida que se calientan. Son de tamaño uniforme, por lo que las candelitas se pueden utilizar universalmente en una amplia gama de soportes diseñados para ellas. Diferentes fabricantes producen candelitas perfumadas o de colores para uso decorativo.
Cuando se usan para calentar alimentos, las velas de té se sostienen generalmente en un marco pequeño que está diseñado para sostener un plato o tazón de comida. Si bien las velas de té no se usan generalmente para calentar alimentos activamente, pueden mantener una temperatura constante. En algunos casos, las candelitas pueden calentar una pequeña cantidad de comida, como chocolate descascarillado en una pequeña olla de fondue personal. Muchas tiendas de suministros de cocina tienen calentadores de alimentos diseñados para funcionar con candelitas.
Muchas personas también usan velas de té de forma decorativa. Varias empresas fabrican candelabros, pequeños candelabros poco profundos destinados a contener una o varias candelitas. Una amplia variedad de diseños está destinada a complementar diferentes estéticas de diseño, y los portavelas especiales pueden incluso diseñarse para flotar en el agua o rotar a medida que se calientan para mostrar diseños brillantes en una habitación. Los portavelas están disponibles en muchas tiendas de diseño para el hogar y también se pueden pedir a través de minoristas en línea.
Cuando se usan religiosamente, las candelitas están diseñadas para caber en los portavelas de un altar o en un lecho de arena que se usa para sostener velas. Las velas votivas técnicamente pueden venir en una variedad de tamaños, desde candelitas rechonchas hasta velas altas, aunque muchas iglesias solo ofrecen un tipo, para una apariencia uniforme en el altar. Las candelitas se pueden usar en algunos casos como velas votivas, ya que son atractivas, económicas y sorprendentemente de larga duración. Como regla general, al encender una vela para alguien en un altar, es tradicional hacer una donación a la iglesia. Algunas iglesias simplemente venden velas directamente a los fieles, quienes pueden encender las velas en el altar según sea necesario.