Personas de todo el mundo han confiado en las canicas como una forma de diversión durante siglos. La mayoría de estos mármoles están hechos de vidrio, arcilla o materiales de ágata, aunque los mármoles de madera también se pueden encontrar en cantidades limitadas. Estos modelos de madera a menudo se hacían en casa y servían como una alternativa de bajo costo a los modelos comprados en tiendas hechos con materiales más tradicionales. Las canicas de madera también se utilizan en juegos y juguetes empaquetados, y pueden haber llegado a las colecciones de algunos entusiastas del mármol.
Los juegos de canicas tradicionales implican usar las manos o los pies para impulsar las canicas hacia un área objetivo en el suelo. En una versión popular, los jugadores dibujan un círculo en el suelo y luego usan canicas para empujar las piezas de otros jugadores fuera del círculo. Este juego de bajo costo probablemente se remonta a varios cientos de años, aunque se asocia más comúnmente con principios del siglo XX, cuando las canicas gozaron de un pico de popularidad. Las canicas también se pueden usar en variaciones regionales de este juego, incluidos los juegos en los que el jugador apunta la canica a un agujero o objetivo.
Las canicas de madera rara vez se usaban en este tipo de juegos, y probablemente solo se usaban cuando los jugadores no podían permitirse unidades de vidrio o arcilla más pesadas. La madera es menos densa y mucho más ligera que estos productos de vidrio, lo que da como resultado mármoles muy ligeros. Esto significa que es poco probable que las canicas de madera empujen las canicas de otros jugadores fuera de un círculo. También hizo más difícil para los jugadores lanzar la canica con la fuerza suficiente para alcanzar un objetivo.
Estas canicas de madera se encuentran mucho más comúnmente en juegos y juguetes. Se utilizaron en tiradores de mármol de madera, donde los mármoles de madera causarían menos daños o lesiones que una unidad de vidrio. También juegan un papel en los juegos de torres rodantes, o incluso en juegos de mesa como las damas chinas. Los mármoles de madera a menudo vienen en una gama más amplia de tamaños que los mármoles tradicionales porque se usaron en diferentes tipos de aplicaciones. Las versiones hechas a mano pueden consistir en madera de desecho simple, mientras que los fabricantes usan maderas duras y blandas, dependiendo de cómo se usarían los mármoles.
Muchas canicas antiguas son muy apreciadas entre los coleccionistas. Si bien las canicas de madera no son necesariamente valiosas, algunas pueden ser coleccionables, dependiendo de las características. Los pares, o gemelos, de mármoles hechos de cualquier material son muy valiosos debido a su escasez. Muchos jugadores de canicas jugaban para mantener, lo que significaba que los pares de canicas a menudo se separaban. Los mármoles de madera muy grandes, los que tienen diseños intrincados o las unidades aún en su embalaje original también pueden ser de interés para los coleccionistas.