Las Catskills, más formalmente conocidas como las Montañas Catskill, son una cadena montañosa en el estado de Nueva York. Estas montañas se han utilizado para casas de verano y centros turísticos desde el siglo XIX y, como resultado, muchas personas las asocian con las vacaciones y la naturaleza, especialmente en la comunidad judía, gracias al famoso «Cinturón Borscht» de centros turísticos judíos en Catskills. Debido a que la tierra de los Catskills es difícil de cultivar, han sido vulnerables al desarrollo de complejos turísticos, aunque varias organizaciones conservacionistas han trabajado para tener secciones de las montañas reservadas para que las generaciones futuras puedan disfrutar de la belleza natural de las montañas Catskill.
Estas famosas montañas se encuentran al norte de la ciudad de Nueva York y al sur de Albany, la capital del estado. Mucha gente considera que los Catskills son parte de la Cordillera de los Apalaches, ya que parecen formar una extensión de esta notable cordillera, pero de hecho los Catskills están geológicamente separados de los Apalaches y, en realidad, no son montañas en absoluto. .
Técnicamente hablando, los Catskills son lo que se conoce como una «meseta disecada». Una meseta disecada es una meseta geológica que ha sido sometida a suficiente elevación como para hacer que se eleve notablemente sobre el paisaje circundante y luego severamente erosionada. La erosión excava profundos valles y barrancos, creando un paisaje que parece y se siente montañoso. La meseta de Allegheny, que alberga a los Catskills, se extiende hacia los estados vecinos de Pensilvania, Ohio y Virginia Occidental.
Sin embargo, para todos los propósitos prácticos, las Catskills parecen montañas, se sienten como montañas y actúan como montañas, con una variedad de rutas de senderismo que se pueden usar en el verano y lugares para esquiar y andar con raquetas de nieve que la gente disfruta en el invierno. Aunque las Catskills son famosas por sus rocas, también están cubiertas abundantemente de especies de plantas locales, lo que las hace bastante atractivas a los ojos de muchos amantes de la naturaleza, y el terreno es bastante variado, subiendo hasta 4,204 pies (1,282 metros) en algunos lugares y probando amplias vistas de los valles fluviales circundantes.
Existe cierto debate sobre el nombre de los Catskills y, de hecho, el nombre no fue escrito en piedra hasta el siglo XIX. Si bien los orígenes del nombre son indudablemente holandeses, se cuestiona la traducción precisa. Algunas personas dicen que «Catskill» debería traducirse como «riachuelo de gatos», una referencia a los abundantes ríos de la zona ya los alguna vez abundantes leones de montaña. Otros creen que la palabra holandesa en el nombre es en realidad una referencia a la fortificación de los nativos americanos, que habría bordeado los ríos de la región.