Las galletas que se hacen dejando caer una cucharada de masa sobre una bandeja para hornear se llaman galletas de gota. La masa para este tipo de galletas suele ser suave, pero lo suficientemente rígida como para mantener su forma cuando se deja caer en la sartén. Mientras cocina, la masa se extenderá y se aplanará para formar la popular forma circular de galleta. La palabra cookie se usa comúnmente en los Estados Unidos y Canadá, pero estas golosinas a menudo se denominan galletas en el Reino Unido y en otros países de habla inglesa.
La masa es básicamente la misma para todas las galletas, y consiste en harina, azúcar, huevos y aceite o mantequilla. El panadero puede agregar ingredientes adicionales a la masa para crear una de las muchas variedades de galletas, como trocitos de chocolate, avena y pasteles de roca. La galleta más famosa es probablemente la Toll House Chocolate Chip Cookie, que fue inventada en Whitman, Massachusetts, en la década de 1930. Ruth Wakefield, propietaria del Toll House Inn, se quedó sin hornear chocolate para sus galletas de masa de chocolate y usó barras de chocolate picadas en su lugar.
Las galletas sin hornear, que generalmente requieren refrigeración en lugar de hornear, son otra variación de la clásica galleta. El nombre indica que no se requiere hornear, pero algunas recetas pueden indicarle al panadero que caliente o derrita algunos de los ingredientes en una sartén durante el proceso de preparación y mezcla de la masa. Las galletas de mantequilla de maní son un ejemplo popular de una galleta sin hornear. La mayoría de las recetas de galletas de mantequilla de maní requieren que el panadero caliente todos los ingredientes en una sartén sobre la estufa antes de agregar la mantequilla de maní. Después de mezclar la mantequilla de maní, la masa se deja caer en una sartén o plato y se coloca en el refrigerador durante unas horas o durante la noche.
El origen de la cookie está impregnado de historia. Las galletas eran parte de las antiguas raciones del ejército romano porque eran portátiles, duraderas y no se echaban a perder rápidamente. Esta densa comida parecida al pan se convirtió gradualmente en pequeños pasteles y obleas. Hoy, la mayoría de los países de habla inglesa todavía usan la palabra tradicional galleta para definir estos pequeños postres. En el siglo XVII, los primeros inmigrantes ingleses y holandeses introdujeron las cookies en los Estados Unidos. El término holandés para cookie es koekjes, que significa «pastelito», y se convirtió en la palabra «cookie» en los Estados Unidos.