Las estrías, la pesadilla de las mujeres en todo el mundo, son líneas que aparecen en la piel durante los períodos de rápido crecimiento o estiramiento. También pueden resultar de cambios hormonales. Si bien estas marcas se asocian con mayor frecuencia con el estiramiento de la piel abdominal durante el embarazo, pueden afectar tanto a hombres como a mujeres. Son esencialmente un tipo de cicatriz que se forma cuando la piel se estira más allá de su límite, lo que hace que las fibras conectivas de la dermis, la capa media de la piel, se rompan. Puede haber varias causas diferentes para tal cicatrización.
Las marcas aparecen como una serie de líneas perpendiculares a la dirección de estiramiento. Al principio, son de color rojo oscuro o morado, pero con el tiempo, se desvanecen a un color mucho más claro similar al resto de la piel. Si el área estirada de la piel vuelve a su tamaño anterior, la apariencia de las estrías puede disminuir.
Además del embarazo, la pubertad es un momento en que muchas mujeres desarrollan estrías. A medida que el cuerpo de una niña se llena, particularmente en las áreas de los senos y las caderas, estas marcas pueden aparecer, especialmente si la niña se desarrolla rápidamente. Otras causas, tanto en hombres como en mujeres, incluyen el rápido aumento de peso y el desarrollo del cuerpo, ya que la expansión de los músculos o la grasa pueden estirar la piel. Las estrías también pueden formarse como resultado de una afección más grave, el síndrome de Cushing o en respuesta al uso intensivo de corticosteroides.
Si bien no hay riesgos para la salud asociados con las estrías, sí presentan un problema estético para algunos. Si bien muchas cremas y lociones afirman que las previenen, ninguna ha demostrado tener resultados consistentemente satisfactorios. También hay una serie de productos que pueden ayudar a reducir la aparición de marcas después de que se hayan formado. Cualquier cosa que promueva la curación de la piel, como la manteca de cacao o productos con altas cantidades de vitamina E o aloe vera, puede ser útil. Los tratamientos más drásticos incluyen dermoabrasión y tratamiento con láser, pero ningún método está seguro de funcionar.