Las estructuras temporales son estructuras que se erigen para satisfacer una necesidad temporal, que duran horas, días, semanas y, a veces, meses en lugar de años. Hay una serie de usos para las estructuras temporales, que van desde viajes de campamento hasta viviendas temporales para refugiados. Estas estructuras vienen en una variedad de formas diseñadas para diferentes aplicaciones y son fabricadas por varias empresas de todo el mundo.
Una estructura temporal típica está diseñada para proporcionar refugio a personas, productos, equipos, animales o cualquier otra cosa que necesite ser protegida. Estas estructuras pueden satisfacer una necesidad temporal, como se ve cuando se erigen estructuras temporales en las granjas durante la cosecha con el propósito de almacenar mercancías, o pueden usarse para proporcionar refugio hasta que se pueda construir un refugio permanente. Por ejemplo, las personas que pierden una casa en un incendio pueden instalar un remolque u otra forma de estructura temporal para vivir mientras se reconstruye la casa.
Muchas empresas fabrican estructuras temporales modulares que son reutilizables, además de fáciles de montar y desmontar. Las estructuras modulares se pueden mover fácilmente en todo el mundo, lo que las hace populares entre los campistas, los equipos de socorro en casos de desastre, las iniciativas de refugiados, etc. Por lo general, se pueden instalar en menos de un día para proporcionar refugio inmediato, y algunos también pueden ser muy económicos.
Las escuelas a veces usan estructuras temporales para crear más espacio en el aula si tienen que acomodar a más estudiantes de lo habitual o si están expandiendo sus cuerpos de estudiantes. Los fabricantes utilizan estas estructuras para albergar productos, equipos y otras erratas con exceso de existencias cuando sus propias instalaciones no son lo suficientemente grandes o están en proceso de renovación. Las estructuras temporales también se pueden usar para crear oficinas, pisos de fábricas y otros tipos de lugares de trabajo cuando se está renovando o reparando un lugar de trabajo. Del mismo modo, se pueden usar en sitios de construcción para crear oficinas para equipos de construcción, y en otros lugares como campos de batalla y la naturaleza para crear puestos de mando que se pueden derribar cuando ya no se necesiten.
El costo de una estructura temporal varía. Algunas cosas que pueden influir en el costo incluyen de qué está hecha la estructura, si puede acomodar plomería, electricidad y otras comodidades, si es móvil o no, qué tan fácil es erigir y el propósito para el que está diseñada. Por ejemplo, un quirófano móvil puede ser bastante caro debido a las características especiales que necesita, mientras que una carpa básica puede ser bastante económica en comparación.