Para los reclutas militares estadounidenses que requieren anteojos recetados, el gobierno está muy contento de emitir un par de gafas GI particularmente poco atractivas, también conocidas como «gafas anticonceptivas», «BCG» o «Clark Kents», entre otros apodos sorprendentemente precisos. Las gafas GI están diseñadas para ser resistentes al agua, a prueba de roturas y fáciles de reemplazar si están dañadas. Sin embargo, no están diseñados para atraer a miembros del sexo opuesto, de ahí la designación de «anteojos anticonceptivos».
Las gafas GI tienen monturas negras o marrones con brazos laterales gruesos y lentes cuadradas, un estilo que a menudo se asocia con las gafas con montura de cuerno de las décadas de 1950 y 1960. Antes de que un recluta se reporte para entrenamiento militar básico, él o ella recibe un examen de la vista para determinar la prescripción adecuada para las gafas GI. Hasta que se emitan esas gafas GI, sin embargo, el recluta todavía puede usar gafas civiles, pero no lentes de contacto.
Por antiestéticas que puedan ser las gafas GI, el diseño tiene un propósito militar o dos. Los marcos y lentes de gran tamaño permiten un amplio campo de visión, y los lentes están diseñados para ser impermeables y a prueba de golpes. Los brazos gruesos de las gafas GI también son resistentes al estrés y a la rotura, ya que los brazos de metal pueden deformarse durante los ejercicios.
El uso de Clark Kents o gafas de control de la natalidad puede hacer que una recluta se sienta cohibida al principio, pero por lo general la vista de cientos de otras reclutas que usan las mismas BCG lo tranquilizará. Una vez que finaliza el entrenamiento básico, a la mayoría de los militares se les permite pedir un marco o lentes tintados un poco más modernos. Los militares generalmente emiten anteojos GI de reemplazo anualmente, y los oculistas militares están disponibles para determinar si es necesario un cambio en la receta.
La apariencia distintivamente desactualizada de las gafas GI tiene cierto atractivo para los civiles que quieren emular el estilo de vida militar. El mismo marco para anteojos anticonceptivos o Clark Kents generalmente se puede encontrar en la selección económica en muchas tiendas de optometría civiles.