Las leyes de ejecución hipotecaria variarán de un país a otro e incluso de un estado a otro dentro de un país. En general, las leyes de ejecución hipotecaria abordan situaciones en las que el dueño de una propiedad ha incumplido con el pago de la hipoteca o de los impuestos. El propósito de las leyes de ejecución hipotecaria es garantizar que el proceso de quitarle la propiedad a los residentes actuales se lleve a cabo de manera ordenada y legal.
Las leyes relativas a la compra de una propiedad pueden variar de una jurisdicción a otra. En muchos países, como la mayoría de los países centroamericanos, un comprador debe tener los fondos para comprar una casa, ya que la financiación bancaria y las hipotecas no son comunes. En otras áreas del mundo, como Estados Unidos y muchos países europeos, la mayoría de los compradores de vivienda adquieren una vivienda mediante la obtención de una hipoteca. La cantidad prestada por el comprador debe reembolsarse en cuotas mensuales. Cuando un prestatario se atrasa en los pagos mensuales, eventualmente se considerará que está en incumplimiento, momento en el cual el prestamista puede iniciar un procedimiento de ejecución hipotecaria.
Además de incumplir con el pago de una hipoteca, la falta de pago de los impuestos sobre la propiedad puede desencadenar procedimientos de ejecución hipotecaria por parte de la autoridad fiscal estatal o local. Los gravámenes fiscales, de hecho, generalmente tienen prioridad sobre todos los demás reclamos sobre la propiedad. Independientemente del motivo, la mayoría de las jurisdicciones tienen leyes de ejecución hipotecaria muy específicas que dictan cuándo se pueden iniciar los procedimientos, qué derechos tiene el dueño de la propiedad y qué sucede con la propiedad después de la ejecución hipotecaria, entre otras cosas.
Dentro de los Estados Unidos, cada estado tiene sus propias leyes de ejecución hipotecaria; sin embargo, algunos de los derechos y procedimientos básicos son universales entre los estados. La notificación adecuada al propietario de la vivienda siempre se incluye en las leyes estatales de ejecución hipotecaria. El propósito del aviso es asegurar que el propietario esté al tanto de los procedimientos legales y tenga la oportunidad de subsanar el incumplimiento o defender la demanda de ejecución hipotecaria.
Además del aviso, los plazos y si el dueño de la propiedad tiene o no derecho a la redención se definen comúnmente en los estatutos estatales de ejecución hipotecaria. Para que los propietarios tengan tiempo para subsanar el incumplimiento o defender la demanda, la mayoría de los estados requieren que pase un cierto período de tiempo antes de que se pueda finalizar la ejecución hipotecaria. En la misma línea, muchos estados permiten a los propietarios el derecho a canjear la propiedad incluso después de que la ejecución hipotecaria sea definitiva. Si existe un derecho a la redención, se encontrará dentro de las leyes de ejecución hipotecaria de la jurisdicción.
Una vez que una propiedad ha sido ejecutada legalmente, por lo general se pone a la venta en una subasta o subasta del alguacil. Los procedimientos para cotizar y vender la propiedad también se pueden encontrar en los estatutos de ejecución hipotecaria. En algunos casos, el dueño de una propiedad tiene hasta el día de la venta para redimir la propiedad pagando los impuestos adeudados o poniendo al día los pagos de la hipoteca.