Las líneas de Kerley son hallazgos radiográficos compatibles con líquido en el tejido intersticial de los pulmones. Se dividen en varios tipos en función de su apariencia visual, lo que puede proporcionar más información sobre su origen y naturaleza. Los pacientes con líneas de Kerley pueden tener varias afecciones diferentes, pero la insuficiencia cardíaca congestiva es una causa común. Durante el tratamiento de la enfermedad que causó la acumulación de líquido, las radiografías de seguimiento pueden indicar si los pulmones del paciente están sanando en respuesta a la terapia.
Los médicos pueden solicitar radiografías de tórax para pacientes con sospecha de enfermedad pulmonar o cardíaca para recopilar datos sobre las condiciones dentro del tórax y establecer una referencia para usar en las visitas de seguimiento. Las personas con ciertos parásitos o afecciones, como fibrosis pulmonar y algunos cánceres, pueden desarrollar edema pulmonar, donde el líquido se acumula dentro y alrededor de los pulmones. El intersticio contiene vasos sanguíneos y pequeños sacos conocidos como alvéolos que intercambian dióxido de carbono por oxígeno. Cuando se acumula líquido en esta región, los pacientes pueden tener dificultades para respirar, el nivel de oxígeno en la sangre puede descender y las líneas de Kerley se desarrollan.
En pacientes con líneas de Kerley, la radiografía tendrá un fino hilo de líneas opacas, lo que indica que hay líquido presente. Las líneas Kerley A son largas y normalmente no se ramifican. Las líneas B y C son más cortas, y las líneas B tienden a adoptar una apariencia paralela, similar a una escalera. Un radiólogo puede revisar la película y discutir los hallazgos con el paciente. Otros problemas también pueden ser visibles en la radiografía, como bolsas de líquido creadas por una enfermedad.
La irritación e inflamación crónica de los pulmones pueden provocar cicatrices, lo que reducirá la función pulmonar general. Si un paciente tiene líneas de Kerley y otros rastros de enfermedad pulmonar, puede ser necesario realizar un estudio de espirometría. En esta prueba, un técnico guía al paciente a través de una serie de ejercicios respiratorios con equipo para medir la capacidad pulmonar y otras características. Esto puede proporcionar información sobre el nivel de función del paciente y también crea una línea de base para usar en estudios de seguimiento que pueden determinar si la función pulmonar del paciente está mejorando.
Las opciones de tratamiento para un paciente con líneas de Kerley dependen de la causa. Los medicamentos pueden ayudar a controlar problemas como los parásitos y los cánceres. Algunos pacientes necesitan modificaciones en la dieta y el estilo de vida. El daño severo de órganos puede hacer que un paciente califique para un trasplante para reemplazar órganos defectuosos que pueden estar contribuyendo al edema y otros problemas. Un control cuidadoso durante todo el tratamiento puede identificar los primeros signos de complicaciones, como enfermedades secundarias o reacciones adversas a los medicamentos.