Las operaciones continuas son las operaciones comerciales que una empresa tiene la intención de realizar tanto para el presente como para los próximos años. Esto contrasta con el concepto de operaciones discontinuadas, que son cualquier tipo de operaciones comerciales que la empresa apoyó en el pasado, pero que no continuarán en el futuro. Se entiende que las operaciones continuas aún tienen el potencial de generar ingresos y captar la atención del consumidor.
Hay muchas compañías que incluyen operaciones discontinuadas y continuas en su historia. Un ejemplo serían los productores de máquinas comerciales bien establecidos de principios a finales del siglo XX. En los años anteriores, muchas de estas compañías ofrecían líneas de máquinas de escribir manuales y electrónicas, así como simples máquinas mimeográficas. Con el tiempo, algunas de estas selecciones se eliminaron gradualmente a medida que la tecnología más reciente hizo que los equipos más antiguos fueran obsoletos. En lugar de producir máquinas de escribir y máquinas de mimeógrafo, estas mismas compañías comenzaron a fabricar computadoras de escritorio, computadoras portátiles y máquinas copiadoras de alta calidad. Dado que se proyecta que las computadoras y las fotocopiadoras estarán con nosotros en el futuro inmediato, se puede decir que son ejemplos de operaciones o productos continuos que esas compañías continuarán produciendo y vendiendo.
La clave para evaluar las operaciones continuas es evaluar adecuadamente el potencial de mercado en curso para un producto dado. Si se determina que todavía hay un mercado para un producto determinado, incluso si ese mercado se está reduciendo, la compañía puede optar por continuar fabricando y vendiendo los bienes siempre que se genere una cantidad razonable de ganancias. Al mismo tiempo, es probable que la compañía comience una nueva línea de productos dirigida a una necesidad emergente dentro del mercado, a menudo conectada con una tecnología más nueva. Este enfoque le permite a la compañía continuar satisfaciendo las demandas de los clientes de mucho tiempo, tanto con los productos más antiguos como con los productos más nuevos que están llamando rápidamente la atención.
La estructura básica de las operaciones continuas exige que una empresa a veces cambie de enfoque para seguir siendo una entidad comercial viable. Las empresas que optan por ignorar el principio de las operaciones continuas y permanecen enfocadas en productos que ya no son deseables u obsoletos a menudo no duran mucho tiempo, ya que el mercado de sus productos continúa reduciéndose a la nada.
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