Las texturas de mapa de bits son imágenes en formato digital, generalmente creadas como un mapa de bits, que se pueden aplicar a un objeto o imagen para darle textura. Estos tipos de imágenes se utilizan a menudo en imágenes generadas por computadora (CGI) tridimensionales (3D) para proporcionar objetos y modelos con detalles adicionales. Las texturas de mapa de bits también se pueden usar con gráficos bidimensionales (2D) para dar a un objeto en una ilustración textura y realismo adicionales. Estos tipos de imágenes de textura se pueden crear de varias formas diferentes, incluido el escaneo de fotografías y obras de arte, así como la creación de nuevas imágenes a través de programas de gráficos digitales.
Aunque hay varias formas en las que se pueden crear texturas de mapa de bits, normalmente se utilizan para proporcionar textura y realismo a diferentes formas de gráficos por computadora. Una de las formas más sencillas en que se pueden crear texturas es que alguien tome una fotografía de una pared u otro objeto y luego la use como base para una textura. Una fotografía de una pared de ladrillos, por ejemplo, se puede digitalizar y luego modificar en un programa de gráficos apropiado para crear una textura. El término «texturas de mapa de bits» simplemente se refiere al formato de archivo en el que se crean o guardan estas imágenes, que son de tamaño pequeño y fáciles de usar.
Una de las formas más comunes en que se utilizan las texturas de mapa de bits es en la creación de imágenes generadas por computadora o CGI en 3D. Los objetos en gráficos por computadora en 3D se crean a través de un proceso llamado «modelado», en el que se utilizan líneas y formas geométricas para crear una «estructura alámbrica» de un objeto. Una estructura de alambre es esencialmente el aspecto que tendría un objeto si estuviera hecho de alambre de gallinero, que consiste en líneas interconectadas. Luego, cada una de estas líneas se rellena con geometría, o formas simples, entre ellas para crear una «piel» en el modelo.
A continuación, se pueden colocar diferentes mapas de textura, incluidas las texturas de mapa de bits, sobre esta máscara para hacer que los objetos sean más realistas. Un plano, por ejemplo, puede crearse en un programa CGI 3D y luego cubrirse con una piel para darle una superficie. Las texturas de mapa de bits se pueden usar para aplicar imágenes a esta máscara para que parezca una pared de ladrillos. A menudo se agregan capas adicionales de texturas para aumentar el realismo de esta pared simple, agregando suciedad y proporcionando diferentes hendiduras y texturas a través del «mapeo de relieve».
Las texturas de mapa de bits también se pueden utilizar en la creación de gráficos por computadora en 2D, como ilustraciones digitales. Un artista puede escanear un pedazo de papel tapiz o usar una fotografía de una naranja para crear texturas que luego se pueden usar en ilustraciones 2D. Esto permite a los artistas agregar más rápida y fácilmente diferentes tipos de imágenes y texturas a una ilustración.