Hay pocas cosas que a los agentes del orden no les gusten más que una persecución a alta velocidad. Se dan cuenta de los peligros inherentes a los transeúntes inocentes, los objetos de la persecución y ellos mismos. Por lo tanto, buscan el método más rápido y seguro disponible para inhabilitar y detener a un perpetrador que huye.
En la mayoría de los casos, el método de elección se conoce comúnmente como franja de púas. También conocido como aguijones o Stop Sticks®, el dispositivo es una franja de púas afiladas, colocadas horizontalmente a lo largo de una carretera, que están diseñadas para desinflar las cuatro llantas de un vehículo a alta velocidad. Las tiras de púas son muy efectivas y se ha descubierto que causan el menor daño posible tanto a las personas como a la propiedad.
Por lo general, las espigas de casi tres pulgadas (7.5 cm) son huecas, en lugar de sólidas. Están fabricados de tal manera que se eviten accidentes graves. Si las púas estuvieran hechas de acero o de algún otro material sólido, harían explotar los neumáticos. A altas velocidades, es casi seguro que una explosión de varios neumáticos provoque un accidente, con una buena posibilidad de lesiones graves o la muerte.
Los picos huecos, por otro lado, tienden a empalarse en los neumáticos y hacer que se desinflen lentamente. La persecución puede durar un poco más, ya que un vehículo podrá viajar una distancia corta antes de que los neumáticos estén completamente desinflados. Sin embargo, los picos huecos reducen en gran medida las probabilidades de lesiones humanas.
Las tiras de púas tienen otros usos además de detener rápidamente un vehículo durante una persecución a alta velocidad. También se pueden utilizar como método de control del tráfico. Algunas tiras de púas están diseñadas con bisagras. Un vehículo puede pasar sobre ellos en una dirección sin dañar los neumáticos, y las púas simplemente se doblarán. Sin embargo, el vehículo no puede retroceder, ya que los picos han vuelto a su ángulo normal. Si se intenta hacerlo, los neumáticos se pincharán y aplanarán.
Se han utilizado franjas de clavos unidireccionales en áreas donde el tráfico en un solo sentido es obligatorio. A veces se los verá en los estacionamientos o en edificios que requieren un cierto grado de seguridad de primera línea. En años pasados, una variación de la franja de púas, conocida como pedales, se ubicaba ocasionalmente en las entradas y salidas de los autocines.
Sin embargo, con mucho, el uso más frecuente de la tira de púas se produce durante la persecución a alta velocidad. Normalmente, las púas se fijan a una tira plana y liviana de material, como el nailon. En un extremo, hay un cordón largo. Después de que un vehículo ha atropellado la franja, el agente de la ley simplemente retira la franja de la carretera, evitando daños inadvertidos a otros vehículos.