Las ventas por subasta son eventos en los que la propiedad personal o comercial y la mercadería se venden al precio más alto a los postores que colocan ofertas monetarias sobre los artículos. Las ventas por subasta pueden tomar muchas formas, desde la venta de mercadería al por mayor en un sitio de subastas en línea hasta la celebración de una subasta en un lugar en particular para vender pertenencias no deseadas o liquidar deudas. Algunas subastas se llevan a cabo de forma remota por postores invisibles a través de la computadora o el teléfono, mientras que otras subastas se realizan en vivo y los postores hacen sus ofertas en persona de manera acelerada.
Las ventas por subasta generalmente usan formatos similares, ya que la propiedad se presenta como disponible para que otros la vean y la compren. La propiedad puede ser cualquier cosa, desde pertenencias personales o del hogar hasta vehículos, bienes raíces y bienes o servicios prometidos. Muchas veces, las subastas son una buena forma para que los compradores encuentren gangas en los artículos que más desean y realicen compras que están muy por debajo del valor actual de mercado.
En algunos casos, las ventas de mercancías, bienes raíces y subastas de automóviles en línea se realizan completamente en línea utilizando Internet o algún tipo de software de subastas en una computadora. El software de subasta incluye un medio para enumerar imágenes y descripciones de los artículos a la venta, realizar un seguimiento de las ofertas realizadas por las partes interesadas y un temporizador que cuenta hacia atrás hasta el final de cada lista de subasta. Una vez que se coloca la oferta más alta al final de la subasta, el postor ganador realiza el pago al vendedor y el artículo se libera o envía al comprador ganador.
En muchos casos, las subastas se llevan a cabo en persona, como las subastas públicas de automóviles, las ventas de impuestos o de sucesiones. El anunciador de la subasta, llamado subastador, presenta cada artículo disponible para la venta a las partes interesadas y luego realiza una promoción verbal del artículo para obtener la oferta más alta de la multitud de postores. A menudo, esto puede ser una broma muy rápida y ruidosa, pero es la forma en que se han realizado las subastas tradicionales durante siglos.
Una subasta brinda al propietario de la propiedad la oportunidad de ofrecer artículos a una multitud de compradores con la esperanza de obtener el precio de venta más alto. Una vez que se venden los artículos, los compradores están obligados por pautas legales y comportamiento ético a comprar los artículos por el precio que decidieron en el proceso de licitación. Una subasta es un medio sencillo para que los vendedores obtengan el mayor rendimiento financiero por la propiedad que se vende.