El término aeróbicos de los años 80 se refiere a clases que se basan en las populares en los años ochenta. Los movimientos se basan en las clases originales, y se alienta a los participantes a usar ropa de entrenamiento similar a la que se usaba en ese momento mientras tocan los sonidos de la música apropiada para la época. Además de las clases para asistir, hay una serie de videos instructivos en Internet, que permiten a las personas realizar este tipo de ejercicios aeróbicos en sus propios hogares.
El énfasis de los ejercicios aeróbicos de los años 80 estaba en cardio, pérdida de peso y tonificación, con «sentir la quemadura» como un mantra muy popular. Destinadas tanto para hombres como para mujeres, estas clases se llevan a cabo con un instructor principal. Las rutinas de alta energía consisten en un conjunto de movimientos coreografiados y combinan elementos de calistenia y danza con maniobras atléticas.
Al igual que las clases de aeróbicos estándar, los aeróbicos de los 80 utilizan un instructor que se encuentra al frente de la clase. El instructor primero explica y demuestra los movimientos de la rutina. La clase luego sigue su ejemplo, combinando movimientos singulares en una eventual rutina compleja. La clase a menudo se lleva a cabo frente a un espejo, para que los participantes puedan observarse y evaluar los movimientos que realizan.
Muchas clases alientan a los participantes a vestirse para el papel, imitando las clases dirigidas por instructores como Jane Fonda y Richard Simmons. El atuendo que se considera apropiado para los ejercicios aeróbicos de los 80 incluye leotardos, mallas y calentadores de spandex o lycra, todos en tonos vivos de neón. Las pulseras y cintas para la cabeza de felpa también son útiles, especialmente al sudar. Las sudaderas holgadas y cortadas también son una opción popular debido a la naturaleza a menudo implacable de Spandex. Las zapatillas para correr son generalmente necesarias para ayudar a proporcionar tracción durante las rutinas, pero el cabello grande, los pendientes fabulosos y la sombra de ojos multicolor son opcionales.
En la mayoría de las clases, los movimientos se basan en los originales. Esto tiende a involucrar a todo el cuerpo y requiere un movimiento casi constante. Los movimientos típicos incluyen estocadas, giro de cadera y empujes pélvicos. Las piernas también son muy utilizadas, realizando patadas altas, pasos y saltos. Las sentadillas, los movimientos vigorosos de los brazos y los estiramientos en todas las direcciones con todas las partes del cuerpo son una gran parte de las rutinas atléticas.
Ninguna clase de aeróbicos de los 80 estaría completa sin la música de los 80. Entre los principales artistas populares se encuentran Madonna, Michael Jackson y George Michael. Blondie, Dead or Alive y GoGos también son opciones comunes. La música, al igual que los aeróbicos en sí, está orientada al pop y es optimista y menos intensamente impulsada por el ritmo que la música techno que a menudo se reproduce en clases más estándar.