Los antibióticos profilácticos son medicamentos antibióticos que se administran a un paciente con el objetivo de prevenir una infección. La profilaxis con antibióticos generalmente se usa en relación con un procedimiento médico en el que existe un riesgo de infección, ya sea debido a la naturaleza del procedimiento o como resultado de una afección médica subyacente. Los médicos utilizan las pautas para el uso de antibióticos profilácticos para determinar cuándo los pacientes deben recibir medicamentos, y es importante que los pacientes sigan las instrucciones de la prescripción con precisión para protegerse.
Ciertas cirugías conllevan un mayor riesgo de infección como resultado de su naturaleza invasiva o traumática. A estos pacientes se les puede indicar que comiencen con antibióticos antes de la cirugía y que continuarán después de la cirugía durante un ciclo de tratamiento. Los antibióticos deben terminarse, ya que es importante evitar contribuir a la resistencia a los antibióticos al exponer las bacterias a una dosis parcial. Si los pacientes experimentan reacciones alérgicas o efectos secundarios graves, se puede probar con un medicamento diferente.
Algunos pacientes corren el riesgo de padecer una afección llamada endocarditis infecciosa, en la que las bacterias colonizan una de las válvulas del corazón. Esto incluye pacientes con válvulas cardíacas artificiales, antecedentes de este problema o ciertas afecciones cardíacas. A estos pacientes se les puede recomendar que tomen antibióticos profilácticos antes de todos los procedimientos quirúrgicos, incluido el cuidado dental. Los pacientes con sistemas inmunológicos comprometidos también pueden ser motivo de preocupación, ya que sus cuerpos serán menos capaces de combatir los organismos infecciosos.
Se pueden usar una variedad de medicamentos, según la preferencia del médico. Los pacientes que se preparan para la cirugía deben anotar cualquier historial de reacciones alérgicas para que sus médicos puedan tener esto en cuenta al determinar qué antibióticos recetar. También es recomendable proporcionar a los cirujanos un historial médico completo con el fin de determinar si el tratamiento antibiótico profiláctico es aconsejable o necesario en un caso determinado.
Existen algunos riesgos con este tratamiento, y estos deben sopesarse al prescribir a un paciente. El riesgo de reacciones alérgicas es una preocupación, al igual que el desarrollo de resistencia a los antibióticos. Los médicos quieren asegurarse de que los medicamentos estén disponibles cuando se necesiten, y si un paciente tiene bacterias resistentes o alergias, puede ser más difícil encontrar un buen medicamento para tratar una infección real. Por lo general, se aconseja a los médicos que prescriban antibióticos profilácticos a un paciente solo cuando exista una necesidad imperiosa de hacerlo, como evidencia de un alto riesgo de infección del paciente.