El objetivo de los contenedores a prueba de niños es hacer que sea difícil para los niños abrir ciertos artículos que podrían ser peligrosos. Por lo general, requieren que los usuarios realicen dos o más funciones a la vez para poder acceder a los contenidos, ya que la mayoría de los niños pequeños luchan con este concepto. Por ejemplo, muchos contenedores a prueba de niños solo se pueden abrir cuando la tapa se empuja hacia abajo y se gira al mismo tiempo. Este tipo de mecanismo puede dificultar que los niños pequeños obtengan artículos como medicamentos, productos de limpieza y alimentos. Cabe señalar que estos contenedores no garantizan que los niños no entren en ellos, ya que algunos niños tienen pocos problemas para descubrir cómo superar estos obstáculos.
Uno de los tipos más comunes de recipientes a prueba de niños es el frasco de medicamentos. De hecho, la mayoría de los medicamentos recetados y de venta libre se colocan en frascos a prueba de niños. Por lo general, tienen una tapa de plástico que se debe presionar hacia abajo, mientras se gira en sentido antihorario para abrir. Estas botellas a menudo permiten que los adultos pongan la tapa boca abajo y la enrosquen en su lugar en la parte superior de la botella, ya que no es a prueba de niños cuando se usa de esta manera. Este método puede permitir un fácil acceso a los adultos en hogares sin niños, y puede ser necesario para aquellos que tienen problemas para presionar con fuerza la tapa, como los adultos mayores o discapacitados.
Hay otros artículos que también deben guardarse fuera del alcance de los niños, como los productos de limpieza. Por esta razón, existen contenedores a prueba de niños que son lo suficientemente grandes como para almacenar varios productos que deben mantenerse alejados de los niños. Pueden tener la forma de botellas pequeñas o pueden ser contenedores grandes que actúan como un contenedor para muchos artículos. Estos contenedores a prueba de niños generalmente vienen con cerraduras, lo que requiere una llave o la fuerza para empujar la cerradura hacia abajo y al mismo tiempo girarla. Los adultos que desean ser especialmente conscientes de la seguridad pueden colocar botellas más pequeñas a prueba de niños en este contenedor más grande a prueba de niños, lo que dificulta aún más el acceso a los contenidos para la mayoría de los niños.
Algunos productos a prueba de niños están destinados a prevenir desorden en lugar de proteger artículos peligrosos. Por ejemplo, hay recipientes de comida a prueba de niños que permiten a los adultos poner los alimentos dentro fácilmente, mientras que dificultan que los niños vuelquen el contenido en el piso. Por lo general, vienen con tapas que requieren la ayuda de un adulto para abrirse, pero a menudo tienen una pequeña abertura que está cubierta por solapas de plástico. Esto puede permitir que los niños pequeños introduzcan la mano en el recipiente para agarrar la comida, pero tiende a evitar que la comida se derrame de una vez cuando el recipiente se vuelca. La mayoría de los envases de bebidas aptos para niños funcionan de manera similar, lo que ayuda a evitar desorden.