Los dolores de cabeza tensionales son el tipo más común de dolor de cabeza y muchas personas experimentarán al menos uno durante su vida. Más irritantes que debilitantes, pueden tomar formas crónicas o episódicas. No se comprende la causa exacta de este tipo de dolor de cabeza, pero hay una variedad de técnicas que se pueden usar para prevenirlos y tratarlos. En raras ocasiones, los dolores de cabeza por tensión pueden indicar la necesidad de atención médica.
Se cree que los dolores de cabeza por tensión se forman debido a la tensión muscular alrededor de la cabeza. Por lo general, se denominan dolores de cabeza de tipo tensional, sin embargo, porque esta explicación puede no ser completamente correcta. Como regla general, alguien que sufre de uno experimenta una sensación de opresión alrededor de la cabeza y la cara y, a veces, el dolor también migra a la parte posterior del cuello. El dolor generalmente toma la forma de un dolor sordo en la cabeza.
Cuando alguien experimenta frecuentes dolores de cabeza por tensión, se clasifican como crónicos. Los dolores de cabeza persistentes son un indicador de que un paciente necesita visitar a un profesional médico. Es posible que pueda ayudar al paciente a establecer los factores desencadenantes de los dolores de cabeza, de modo que puedan evitarse. En algunos casos, se pueden recetar medicamentos para prevenir su aparición o para tratar el dolor una vez que aparecen. La terapia de biorretroalimentación también se usa para tratar este tipo de dolor de cabeza. En la terapia de biorretroalimentación, el paciente trabaja con un médico para escuchar su cuerpo, tratando de corregir el desequilibrio que puede provocar dolor.
Los dolores de cabeza tensionales episódicos se pueden tratar con analgésicos de venta libre, como la aspirina. Las personas también pueden encontrar alivio tomando una ducha tibia, recostándose en una habitación fresca, haciendo ejercicio o participando en otra actividad que reduzca el dolor. Estas actividades varían de forma individual, y puede ser necesario un poco de experimentación para encontrar una que funcione. Algunos pacientes también encuentran que consultar con un especialista en dolores de cabeza produce técnicas útiles para tratar la afección.
Además de tratar el dolor de las cefaleas tensionales cuando ocurren, los pacientes también pueden hacer cambios en el estilo de vida para reducir su frecuencia. Comer bien y dormir bien parece ayudar con los dolores de cabeza y otros problemas de salud. Hacer ejercicio de forma regular y reducir el estrés y la tensión en la vida del paciente también puede prevenir el desarrollo de dolores de cabeza. Ciertos alimentos pueden aumentar la probabilidad de sufrir dolores de cabeza por tensión, incluida la cafeína, y una dieta de eliminación puede ayudar a encontrar otros alimentos desencadenantes.