Un anzuelo circular es un anzuelo de pesca cuya punta con púas se curva perpendicularmente hacia la caña. En los ganchos convencionales, o ganchos en J, la punta del gancho corre paralela al vástago. Cuando un anzuelo circular se ingiere en el estómago de un pez, su diseño circular evita que el anzuelo penetre en los órganos vitales hasta que el pez gira, momento en el que el anzuelo se desliza hacia el punto de resistencia, la mandíbula del pez, y se incrusta.
Un anzuelo circular evita que un pez capturado se enganche en la tripa o la garganta, lo que suele ocurrir con los anzuelos en J. La tasa de mortalidad de los peces capturados con anzuelos circulares es más baja que con los anzuelos convencionales, una consideración importante de la práctica de captura y liberación, o la liberación de peces capturados ilesos. Los anzuelos circulares son populares entre los principiantes en la pesca porque los peces se enganchan por su propio impulso, en lugar de que el pescador coloque el anzuelo. Aunque los anzuelos en J enganchan más peces, se desembarcan más peces con anzuelos circulares.
Los pescadores a lo largo de los siglos han utilizado anzuelos circulares. En América Latina, los indios precolombinos usaban anzuelos de forma circular hechos de conchas marinas; en el antiguo Japón, los pescadores usaban cuernos de reno para fabricar anzuelos en forma de curva; Los nativos americanos de la costa del Pacífico también usaban anzuelos que no eran diferentes a los anzuelos circulares que se usan hoy en día. En los tiempos modernos, los anzuelos circulares han sido una herramienta de los pescadores de palangre comercial durante décadas.
Los anzuelos circulares se utilizan principalmente con cebo vivo o muerto. Al cebar su anzuelo, evite enterrar la punta del anzuelo en el cebo, lo que evitaría que se enganche en la boca del pez. La regla cardinal cuando se pesca con un anzuelo circular es no colocar el anzuelo. Después de que el pez se haya tragado el cebo, déjelo nadar y cree tensión en su línea. Cuando sienta que el pez tira de su línea, nuevamente, no coloque el anzuelo. En su lugar, comience a tambalearse. A medida que el pez se aleja de la línea debido a la ligera tensión que ha creado, el anzuelo se deslizará dentro de la boca del pez y se enganchará. Después de desembarcar el pescado, puede quitar el anzuelo con un simple giro con unos alicates de punta de aguja o con un dispositivo de desanclaje.
Para tener una idea literal de cómo funciona un anzuelo circular, ate un trozo de línea de monofilamento a un anzuelo circular y sujete el anzuelo dentro de la palma de su mano. Cuando se tira hacia arriba, el gancho se deslizará fuera de su mano sin obstáculos. Sin embargo, cuando se tira de la línea a cualquier lado de su mano, el gancho se deslizará a lo largo de su mano y cuando salga de su mano, comenzará a engancharlo.